在错综复杂的下水道系统中，隐藏着一个不为人知的巨大空间。
这里，就是铁钥匙商会黄金议会的秘密据点之一。
昏暗的魔法灯光下，七个穿着黑色斗篷，脸上戴着黄金面具的身影，围坐在一张巨大的圆桌旁。
他们，就是这个王国地下世界的真正统治者。
“查尔斯失败了。”一个沙哑的声音，打破了沉默。
“艾伦·伊思塔伦，掌控了王都。”
“巴顿和皇家禁卫军，也倒向了他。我们安插在王宫里的人，几乎被清洗一空。”
另一个声音补充道，语气里带着一丝恼怒。
“克劳德和那个主教，也落到了他的手里。虽然他们脑子里有缄默之印。但谁也说不准，那个艾伦，有没有什么我们不知道的手段。”
“最麻烦的是，他现在正在王都大肆清算我们的产业和外围人员。再这么下去，我们几十年的心血，就要毁于一旦了。”
圆桌上，陷入了一阵压抑的沉默。
他们这些习惯了在幕后操纵一切的大人物，第一次，感觉到了一种失控的挫败感。
“我们不能再等了。”
最初那个沙哑的声音，再次响起。
他的声音里，带着一丝不加掩饰的杀意：“必须除掉艾伦·伊思塔伦。”
“怎么除掉？”
一个身材肥胖的身影问道，他的面具下，传出财政大臣奥斯顿的声音。
“他现在身边有巴顿和整个皇家禁卫军保护，王宫被围得跟铁桶一样。我们的人，根本没法靠近。”
“正面不行，就用别的办法。”沙哑声音说道。
“我们商会，最不缺的，就是各种见不得光的手段。”
“我这里，有一个计划。”
他从怀中，掏出了一张古老的羊皮纸卷轴。
卷轴展开，上面绘制着一副极其复杂的炼金法阵。
法阵的中央，是一个狰狞的、仿佛由无数冤魂构成的骷髅头图案。
“亡者之语。”
奥斯顿的呼吸，猛地一滞。
“你疯了？！这是禁术！一旦失控，整个王都的地下，都会变成亡灵的乐园！”
“富贵险中求。”
沙哑声音冷冷地说道。
“艾伦已经把刀架在我们脖子上了，再不用点非常手段，我们都得死。”
“这个法阵，可以直接作用于灵魂。只要我们能得到艾伦的一点血液或者毛发，就能隔着千山万水，直接诅咒他的灵魂，让他暴毙而亡。”
“可我们怎么得到他的东西？”
“别忘了，王宫里，还有我们的人。”沙哑声音的嘴角，勾起一个阴冷的弧度。
“虽然大部分都被清除了，但总有那么一两个，藏得最深的棋子，还留着。”
“传我命令，启动夜莺计划。”
“告诉她，不惜一切代价，拿到艾伦·伊思塔伦的贴身之物。”
……
王宫，艾伦的书房里。
艾伦正看着罗斯特公爵送来的、最新一批的查抄清单，看得眉开眼笑。
“啧啧，这个马尔斯伯爵，看着人模狗样的，家里竟然藏了三大箱金砖。还有这个财政大臣奥斯顿，不愧是管钱的，光是各个商铺的秘密地契，就铺满了整张桌子。”
他一边看，一边盘算着，该怎么把这些钱，最大化地利用起来。
修路，建作坊，改良农具……
银霜领那一套，完全可以搬到整个王国来。
到时候，他的文明点，还不是哗哗地涨？
就在他美滋滋地规划着未来的时候。
一个温柔的声音，在门口响起。
“殿下，您该用晚餐了。”
艾伦抬起头，看到一个穿着女仆装的、面容清秀的年轻女孩，正端着一个银质的餐盘，微笑着站在门口。
这个女孩，艾伦有点印象。
好像是之前负责照顾他起居的侍女之一，叫什么……莉莉？
在查尔斯被抓之后，王宫里人心惶惶，大部分的仆人都被遣散或者重新审查了。
只有少数几个身家清白，又一直忠于王室的老人，被留了下来。
这个叫莉莉的女孩，就是其中之一。
据说她的祖父，是王宫里的老园丁，为王室服务了一辈子。
艾伦本人并没有被人照顾的习惯，但为了安抚这些为王室工作了一辈子的老人们，艾伦还是没有把所有人都遣散。
“放那吧。”艾伦随口说道，眼睛又回到了清单上。
“是，殿下。”
莉莉轻手轻脚地走进来，将餐盘放在桌上。
餐盘里，是一份烤得金黄的鹿肉，一份蔬菜沙拉，还有一杯散发着果香的葡萄酒。
都是艾伦喜欢的口味，或者说原本的艾伦喜欢的食物。