他的胸膛剧烈起伏，每一次吸气，都带着灼热的空气灌入肺叶，每一次呼出，都仿佛喷吐着压抑到极致的怒火。
那双早已被血丝缠绕的眼睛死死锁住艾伦。
他试图穿透那张平静的脸，看进他的灵魂深处，挖出哪怕一丝一毫的虚伪与算计。
自治地位。
这四个字在他的颅内疯狂冲撞，轰鸣作响。
它们是一柄重锤，砸在他那颗被无尽的仇恨与连绵的战争磨砺得坚硬如铁的心脏上。
一下，又一下。
砸出了裂纹。
霜牙部族的战士们骚动起来，他们面面相觑，眼神中充满了迷茫与怀疑。他们握着武器的手臂紧绷，兽皮甲胄随着他们不安的动作发出摩擦的声响。
在他们漫长而血腥的记忆里，人类给予他们的一切，只有三样东西——奴役，压迫，以及永无止境的驱逐。
自治？那是什么？是只有在萨满的梦呓中才会出现的词汇。
一个虚无缥缈的幻影。
“酋长。”
一名鬓角已经斑白的兽人老兵策马上前，他脸上的伤疤在抽动，声音中混杂着久经世故的警惕与一丝不易察觉的动摇。
“这个人类的话，能信吗？”
巴洛克没有回答。
他的沉默比任何咆哮都更具重量，压得周围的空气都沉闷下来。
他的双手死死钳着战斧的斧柄，那粗糙的木柄几乎要被他捏碎。指关节因为过度用力，呈现出一种毫无血色的惨白。
艾伦察觉到了这份席卷全场的犹豫。
他没有开口催促。
他只是站在那里，如同一座沉默的山，任凭怀疑的狂风吹拂。
他知道，对于一个被背叛了整个前半生的兽人酋长，对于一个亲眼看着自己的同胞被人类的“条约”与“承诺”送进陷阱与屠宰场的幸存者，信任，是比生命更奢侈的东西。
做出这个选择，需要的不是智慧，不是权衡。
是赌上整个部族命运的勇气。
“你凭什么保证？”
巴洛克终于开口了。
他的声音从喉咙深处挤出，沙哑、低沉，每一个字都像是被沉重的石碾碾过。
“就凭你的口头承诺？还是一张写满了虚伪词藻的羊皮纸条约？”
他的嘴角咧开一个嘲讽的弧度，露出了森白的獠牙。
“我们见过太多那样的东西了！它们的唯一用处，就是在我们被屠杀殆尽之后，被那些道貌岸然的人类贵族拿来擦他们的屁股！”
艾伦点了点头，平静地接受了这份包含了血泪的控诉。
他没有反驳。
因为巴洛克说的每一个字，都是事实。
下一刻，艾伦的手动了。
他的动作不快，甚至可以说有些缓慢，却带着一种奇异的韵律感，清晰地印入在场每一个人的眼帘。
他的手，摸向了腰间那柄朴实无华的匕首。
金属的搭扣发出轻微的“咔”的一声。
“血誓。”
艾伦吐出这两个字。
声音不响，却仿佛拥有某种言出法随的魔力。
整个喧嚣的战场，在这两个字落下的瞬间，彻底死寂。
风停了。
尘埃落定了。
连远处伤兵的呻吟都仿佛被一只无形的手扼住。
“什么？”
巴洛克铜铃般的巨眼骤然瞪大，眼球几乎要从眼眶里突出来。
血誓！
这两个字在他的脑海中炸开，掀起滔天巨浪。
在兽人最古老的传统中，血誓是沟通先祖之灵，以灵魂与血脉作为抵押的终极盟约。
它神圣，因为它代表着至高无上的荣耀与认可。
它危险，因为一旦违背，立誓者将遭受最恶毒的诅咒，灵魂被放逐到虚空的风暴中，永世不得安息。
更重要的是，兽人只会与自己认可的，拥有同等荣耀与勇气的真正勇士，立下血誓。
这个人类……
这个叫艾伦的年轻人类……
他竟然愿意用这种方式，来承认他，一个被人类世界视为野兽与怪物的兽人酋长，是一个与他平等的盟友！
“我，艾伦·伊思塔伦，以伊思塔伦家族的血脉起誓。”
艾伦抽出了匕首。
铮！
精钢打造的刀刃在正午的阳光下反射出刺眼的冷光，那光芒一闪而过，像一道白色的闪电。
他的手腕一翻，没有丝毫停顿。
锋利的刀刃已经深深划过自己的左手手掌。
一道深可见骨的口子瞬间绽开。
鲜血立刻汹涌地冒了出来，殷红、滚烫，带着生命的热度。
血珠顺着他的掌纹滴落，砸在脚下冰冷的石板上。
嗒。