“炼金炸弹！快散开！”
托马斯发出惊骇的尖叫。
所有人都清楚这东西的威力，火药这东西虽然现世没多久，但做法却早已不是秘密了，经过各家的改良，大家都知道这么一个小东西足以将整个房间，连同城堡的这一角，都夷为平地。
但已经来不及了。
那光芒膨胀的速度，超越了所有人的反应极限。
危急关头，莉娜强忍着身体被撕裂的剧痛，再次催动神力。
她苍白的脸上没有一丝血色，身体摇摇欲坠。
这一次，她不再任由力量暴走。
她拼命在脑海中观想记忆最深处，那头受伤的母狼，用自己残破的身体，死死守护着身后幼崽的画面。
那份超越生死的守护意志，与她此刻的心情完全重叠。
“守护！”
她伸出手，指尖迸射出柔和的银色光辉。
光辉在她面前迅速延展、交织，瞬间张开，形成一道柔和的银色光罩。
光罩如同一只倒扣的巨碗，精准地将那名副官和即将爆炸的炼金炸弹笼罩其中。
轰——！
剧烈的爆炸声被光罩死死闷住。
没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的爆鸣，仿佛一头深海巨兽在喉咙里的最后一声呜咽。
毁灭性的冲击波在光罩内疯狂肆虐，化作肉眼可见的能量乱流，一次又一次地冲击着护罩内壁。
那层看似薄薄的银光，却纹丝不动，坚不可摧。
光罩散去。
副官被自己炸弹的冲击波震得七窍流血，身体焦黑，直挺挺地倒了下去，当场毙命。
焦臭和硝烟的味道弥漫开来，艾伦只是看了一眼，就知道他没救了。
而莉娜，则因过度透支神力，眼前的世界化作一片黑暗。
她身体一软，彻底昏了过去。
“莉娜！”
卡尔疯了一样冲过去，在莉娜倒地前将她紧紧抱在怀里，声音都在颤抖。
卡尔从来没有意识到，冷血的自己居然会对妹妹和母亲如此上心。
他连忙把手放到莉娜的鼻息处，好在莉娜还有呼吸，她只是因为脱力混过去了。
艾伦没有去看莉娜。
他的目光越过所有人，死死锁定着副官那具冒着黑烟的尸体。
他快步上前，完全不顾尸体上散发出的焦臭，冷静地蹲下身，开始搜查。
很快，他在副官贴身的衣物夹层里，触碰到一个冰冷的硬物。
他将它掏了出来。
那是一枚冰冷的金属徽记。
徽记不属于雷金纳德公爵的家族。
它由一把钥匙和一枚精密的齿轮组成，整体呈现出一种冰冷而严酷的秩序感。
“铁钥匙商会……”
艾伦将徽记紧紧攥在手心。
冰冷的金属棱角刺入掌心，尖锐的疼痛让他混乱的大脑变得前所未有的清醒。
所有的线索在这一刻豁然贯通。
雷金纳德公爵的“撤退”。
刺客精准的暗杀。
出现在王都的王血毒。
帝都若有若无的内应……
所有的一切，都指向那个隐藏在幕后的庞然大物。
公爵，早已投靠了铁钥匙商会！
这次刺杀，是商会与他联手导演的一场戏，目的就是要在巴洛克攻城的同时，斩断银霜领的头脑，让整个北方联盟彻底陷入混乱与毁灭。
咚——！
就在这时，一声震耳欲聋的巨响从城外传来，打断了室内的死寂。
第一座巨大的攻城槌，带着沉闷的呼啸，狠狠地撞在了银霜领的外城门上。
城堡的地面剧烈地颤抖了一下。
墙壁上的灰尘簌簌落下，在灯光下飞舞。
战争，正式开始了。
艾伦缓缓站起身。
他看了一眼卡尔怀中昏迷不醒的莉娜，又看了看窗外那如同黑色潮水般，正向城墙疯狂涌来的敌军。
他脸上的愤怒与后怕，在这一刻尽数褪去。
剩下的，只有一种冰冷到极致的平静。
“托马斯。”
“在，大人！”
“按原计划行事。”
艾伦的声音冷静得可怕，不带一丝一毫的感情。
他转向格鲁。
后者正用一种复杂的眼神看着他，那眼神里，有对背叛的滔天怒火，也有一丝被欺骗后的茫然与无措。
“格鲁，保护好莉娜。”
艾伦的视线在莉娜苍白的脸上停留了一秒。
“她是我们的希望。”
他走到窗边，一把推开厚重的窗户。
战场的喧嚣、士兵的呐喊、兵刃的碰撞声，混杂着浓郁的血腥味，如同风暴般涌了进来。