他的目光如同刀子，在每个族人的脸上刮过，最后，定格在自己儿子卡尔的身上。
“我的儿子，你说你这么做，是为了拯救部族的未来。”
卡尔迎着父亲的目光，重重点头。
“是的，父亲。”
“那你告诉我，”乌格鲁什一步步走向卡尔，他每踏出一步，地上的碎石都在颤动，“铁钥匙商会的那份合同，你看过了吗？”
卡尔的身体僵住了。
片刻的沉默后，他用低不可闻的声音回答。
“看过了。”
乌格鲁什停在卡尔面前，两人之间只有一步之遥，父子俩的身影在火光下被拉得极长。
“那你知道，如果我们继续和他们合作，这场战争结束之后，我们的下场是什么吗？”
“知道。”
卡尔的声音更轻了，轻得仿佛一阵风就能吹散。
“他们会配合南方的军队，把所有参战的兽人部族……一个不留。”
这句话如同晴天霹雳，在死寂的采石场中轰然炸开。
所有的兽人都愣住了。
连那些刚才还在激烈争吵的战士也停下了所有动作，脸上只剩下茫然和错愕。
“什么？”
格鲁难以置信地瞪着卡尔，声音都在发颤。
“你说什么？”
“铁钥匙商会从一开始就在利用我们。”
卡尔终于抬起了头，这一次，他没有躲闪，而是直视着父亲那双复杂的眼睛。
“他们的计划，就是让我们在这里消耗人类北境的军力，然后，他们会联合南方的军队，把我们，连同其他所有被他们煽动起来的部族，彻底灭族。父亲，我们从一开始，就是被他们推上祭坛的祭品，是被利用完就会扔掉的棋子。”
死一般的寂静笼罩了整个采石场。
只有火把燃烧时发出的“噼啪”声。
“哐当。”
巴洛克的战斧从脱力的手中滑落，砸在坚硬的地面上，发出沉闷而突兀的响声。
“这……这不可能……”
“所以你就背叛了我们？”格鲁的声音颤抖着，他不是在质问，更像是在寻求一个否定的答案，“就因为这个？”
“我没有背叛任何人！”
卡尔突然爆发了，压抑已久的情绪如火山喷发，他的声音在岩壁之间剧烈回荡。
“我是想拯救大家！跟着铁钥匙商会走下去，我们所有人都会死！家里的老人、孩子、女人，一个都活不了！”
“那投降就能活？”格鲁红着眼睛反驳道，“人类会放过我们？”
卡尔猛地转头，视线越过人群，投向高处的艾伦。
“王子殿下，请您告诉他们，您的承诺。”
艾伦缓缓开口，他的声音再次清晰地传达到采石场的每一个角落，带着一种不容置疑的力量。
“我以银霜领领主的名义，以我家族的荣誉起誓，投降的血爪部族成员，将获得以下待遇：”
“第一，不会被处决或虐待。”
“第二，可以保留家庭，与妻子儿女团聚。”
“第三，有机会重新组织部族，选择自己的生活方式。”
他顿了顿，目光扫过下方每一张兽人的脸。
“当然，前提是，你们愿意放弃对人类领土的侵犯，接受银霜领的管理。”
“管理？”乌格鲁什冷笑道，“说白了，还是要当你们的属民。”
“与其说是属民，不如说是盟友。”艾伦纠正道，“我需要熟悉北方地形和兽人习性的向导，需要能够与其他兽人部族沟通的使者。你们，有你们的价值。”
乌格鲁什沉默了。
他看着周围三千族人的脸，那些粗犷的脸庞上，交织着恐惧、愤怒、绝望，但也有一丝被艾伦的话点燃的、微弱的希望火苗。
“时间还剩四十分钟。”艾伦的声音冷酷地提醒道。
就在这时，卡尔做了一个所有人都没想到的动作。
他猛地跪了下来。
双膝重重地砸在碎石地上。
不是对着他的父亲乌格鲁什，而是对着所有的血爪部族战士。
“我卡尔，血爪部族酋长之子，在此向所有族人请罪。”
他的声音颤抖着，却每一个字都无比清晰地送入每个人的耳中。
“我欺骗了父亲，背叛了大家的信任，把整个部族带入了绝境。”
所有人都震惊了。
连高处一直冷眼旁观的艾伦，都微微皱了皱眉头。
“但是！”
卡尔猛地抬起头，泪水划过他年轻而坚毅的脸庞。
“如果时间重来，我还是会这么做！因为我看到了血爪部族真正的未来！”
“什么未来？”人群中有人下意识地问道。
“一个不再有歧视的未来！”
卡尔撑着地