制长杆，杆头在城堡的模型上，轻轻敲击了一下。

    清脆的声响，回荡在死寂的议事厅内。

    “他们以为，自己是那只跟在螳螂背后的黄雀。”

    “却不知道，整片森林，都属于猎人。”

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    艾伦的木杆，从城堡模型上缓缓移开，像一根审判之指，划过沙盘上几处毫不起眼的区域。

    那是几片被标记为茂密森林的区域，几处代表着陡峭悬崖的褶皱，还有一条被标记为已经废弃的采石场。

    “公爵大人的重装步兵团，现在应该已经抵达了这里，哭泣森林。”

    木杆点在了一片绿色的模型上。

    “地道的通风口，一共有七个，全部都在这片森林的范围之内。”

    木杆移动。

    “审判官大人的圣殿骑士团，应该也已经控制了这里，废弃的黑铁采石场。那里是整条地道结构最脆弱的部分。只需要几桶炼金炸药，就能让它彻底坍塌，断掉兽人的后路。”

    最后，木杆的尖端，指向了城堡模型正下方的沙土。

    “而我的火鸦部队，以及银霜领所有的守备力量，早就在地道的出口，为他们准备好了一场盛大的欢迎宴会。”

    艾伦放下木杆，转身。

    他看着已经完全石化，连一个字都说不出来的两人。

    “现在，二位还觉得，我是在拿你们当诱饵吗？”

    公爵的嘴唇翕动了几下，那张总是布满威严与煞气的脸上，第一次浮现出一种近乎于尴尬的神情。他重重地咳嗽了一声，试图用这声音来掩饰自己内心掀起的惊涛骇浪。

    梅里奥特则缓缓地点了点头。

    那片兜帽的深沉阴影之下，第一次，传出了一声不带任何嘲讽与审视的、发自内心的赞叹。

    “一个完美的，瓮中捉鳖。”

    就在这时。

    议事厅角落里，一处不起眼的壁炉后方，传来一声极其轻微的机括转动声。

    一道暗门悄无声息地滑开。

    “大人。”

    托马斯的身影从漆黑的门后走出，他单膝跪地，动作标准得如同教科书。

    “鱼，已经进网了。”

    艾伦的脸上，终于浮现出一丝冰冷的，不带任何温度的笑容。

    “准备收网。”

    ……

    地道内阴暗潮湿，空气中弥漫着泥土的腥味和兽人身上特有的浓重体味。

    卡尔走在最前面。

    他一手紧握着那柄淬了剧毒的匕首，另一只手高举着火把。跳动的火光，照亮了他那张因为极致的兴奋和期待而微微扭曲的脸。

    在他身后，是二十名由他亲自挑选的、血爪部族最精锐的战士。

    一切都和他预想的一模一样。

    父亲最终还是相信了他。虽然那个叫梅耶的狐狸精从中作梗，设计了一个愚蠢的试探，但都被他用完美的演技应付了过去。

    现在，他即将成为英雄。

    他会第一个冲进那座该死的城堡，当着那个自作聪明的艾伦王子的面，用这把匕首，亲手终结掉他那个血脉不纯的妹妹，洗刷掉自己身上最后的耻辱。

    然后，他会生擒艾伦，把他像一条死狗一样拖到父亲面前。

    地道的尽头，是一面伪装成地牢墙壁的石门。

    卡尔对着身后的兽人做了个手势，示意他们保持绝对的安静。他将耳朵贴在冰冷的石门上，侧耳倾听。

    外面，没有任何声音。

    他推开石门，一个闪身，冲了进去。

    地牢里空无一人。

    只有一盏孤零零的油灯在墙壁上摇曳，将他的影子拉得又细又长。

    卡尔的眉头瞬间拧紧，一股不祥的预感，毫无征兆地从心底涌起。

    他快步走向地牢最深处的那间囚室。

    囚室的门虚掩着。

    卡尔不再犹豫，一脚狠狠踹开了木门。

    里面，没有他想象中被铁链锁住、瑟瑟发抖的妹妹。

    房间的正中央，艾伦·伊思塔伦正悠闲地坐在一张椅子上，微笑着看着他。

    那眼神，仿佛已经在这里等候了多时。

    “欢迎回来，卡尔。”

    卡尔的瞳孔在一瞬间收缩到了极致。

    他全身的血液仿佛都在这一刻凝固，一股寒气从脚底直冲天灵盖。他下意识地后退一步，握紧了手中的匕首。

    也就在这时，他眼角的余光，瞥见了从艾伦身后的阴影里，缓缓走出的另一个人。

    是他的妹妹，莉娜。

    她完好无损，脸上没有丝毫被囚禁的憔悴与恐惧，反而带着一种卡尔从未见过的、冰冷到极点的平静。

    她的手中，端着一架已经上好弦的重型军用弩。

    那闪烁着幽蓝寒光的锋利箭头，正稳稳地，对准了他的心脏。

    hai