“我对权力没兴趣。”
维克多的脸色终于变了。那层职业性的微笑面具上，出现了一丝裂痕。
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他从怀中取出一份用火漆封口的卷轴，动作优雅地放在艾伦面前的桌上。
“殿下，恕我直言，您在银霜领的一些做法，已经引起了王都某些大人物的严重关切。”
艾伦拿起卷轴，扯断火漆封印，展开。
羊皮纸上，密密麻麻的字迹记录着银霜领近期发生的一切。
新式农具的推广，商业税收的改革，民兵训练的细节，甚至连他书房里那架望远镜的存在，都被详细提及。
情报的精准度，令人心头发寒。
“谁给你们的情报？”
艾伦的声音冷了下来，议事厅内的温度仿佛都随之下降了几分。
“殿下，这不重要。”维克多向前倾身，压低了声音，话语里带着毒蛇吐信般的威胁，“重要的是，有些人认为，您的这些……‘创新’，背后可能涉及到了被严令禁止的异端邪术。”
“放肆！”
格雷厄姆猛地站起，右手重重地按在了腰间的剑柄上，金属与皮革发出沉闷的撞击声。一股无形的压力从他身上散发出来，直逼维克多。
“你在指控一位王子与异端有关？”
“审判官大人，请您冷静！”维克多立刻举起双手，做出一个安抚的手势，但目光却死死地盯着艾伦，“我只是在转达某些人的担忧。毕竟，这些前所未见的、效果惊人的发明，确实……太容易引起误解了。”
艾伦将卷轴重新卷起，随手扔回桌上，发出一声轻响。
“马洛大人，我想你搞错了一件事。”
他的语气平静，却带着一股不容置疑的力量。
“我的所有发明，都经过了格雷厄姆审判官本人的严格审查，确认与任何异端邪说毫无关联。”
“当然，当然，我毫不怀疑。”维克多连连点头，脸上的笑容又回来了，“但您也知道，流言这种东西，就像野火，一旦传开就很难收回。为了您个人的名誉着想，也为了北狼王国的体面，最好的办法，就是回到王都，在所有人的面前，亲自证明自己的清白。”
“如果我拒绝呢？”
维克多的笑容彻底消失了。
“殿下，我衷心希望，您不要让我难做。”他的声音里透出毫不掩饰的威胁，“大王子殿下的耐心，是有限的。”
议事厅里的气氛骤然绷紧。
格雷厄姆的手指已经扣紧了剑柄，指节因为用力而泛白，随时准备让剑刃出鞘。
艾伦却依然稳稳地坐在主位上，表情平静得可怕。
突然，他笑了。
“马洛大人，我觉得你从一开始就误会了什么。”
艾伦的身体向后靠在椅背上，目光带着一丝怜悯。
“我是北狼王国的王子，不是埃德温的臣子。他，没有权力命令我做任何事。”
“但国王陛下有这个权力！”维克多的语气变得阴沉，撕下了最后一层伪装，“如果殿下坚持不配合，我们只能请求国王陛下，亲自下达正式的召回敕令！”
“那你们就去请吧。”
艾伦无所谓地耸了耸肩。
“我倒要看看，父王会不会因为一些莫须有的指控，和一份来路不明的情报，就在兽人即将南下的紧要关头，把镇守北境的儿子召回王都。”
维克多的脸色变得铁青。
他所有的计划，所有的威胁，都建立在艾伦会因为忌惮王室权威而妥协的基础上。他完全没有料到，这位被放逐的王子，竟敢如此强硬地正面硬撼！
就在这时，门外再次传来一阵骚动，比之前更加混乱。
紧接着，托马斯再一次慌慌张张地冲了进来，他的脸上甚至带着一丝恐惧。
“领主大人，不好了！”
“城外……城外又来了一队人马！”
“是……是圣光教会的旗帜！”
轰！
这句话像一柄重锤，狠狠砸在维克多·马洛的神经上。他的脸色在一瞬间由铁青转为惨白，毫无血色。
艾伦和格雷厄姆对视一眼，都从对方的眼中看到了同样的疑惑与凝重。
“什么人？”格雷厄姆沉声问。
“看旗帜上的徽记，”托马斯喘着粗气，声音都在发抖，“是……是大审判官梅里奥特大人的直属卫队！他们要求……立刻见您！”
维克多的身体无法抑制地开始颤抖。
大审判官梅里奥特！
这个名字对王国的任何一个贵族来说，都是一个活生生的噩梦。他的权力超越世俗，他的意志代表神罚。王室的使者在他面前，什么都不是。
“有意思。”
艾伦缓缓站起身，一步步走到维