红发女人的身体彻底僵住。
她脸上刚刚浮现的，那种混杂着惊骇、贪婪与狂喜的复杂表情，如同被冰霜覆盖的镜面，瞬间凝固，然后寸寸碎裂。取而代之的，是发自灵魂深处的厌恶。
艾伦的心跳，在那个瞬间出现了一丝紊乱。
格雷厄姆。
他怎么会在这里？按照时间推算，他不是应该在前往银霜领的路上，或者刚刚抵达吗？
“看来，你的麻烦，比我想象的要大。”
红发女人重新坐回了那张宽大的高背椅，动作缓慢，每一个关节的移动都带着一种积蓄力量的凝滞感。她那双魅惑的紫色眼眸里，属于商人的精明与算计，第一次被一层浓重的阴云所覆盖。
“麻烦，也意味着价值。”
艾伦回答。他的声音保持着绝对的平稳，听不出任何波澜。
他很清楚，在这样的猎手面前，任何一丝一毫的慌乱，都会让他彻底失去谈判桌上的所有筹码。
楼下的骚动声愈发清晰。
压抑的呵斥，慌乱的脚步，还有一种沉重甲胄相互碰撞摩擦的金属噪音。
那声音在向上移动。
一步。
又一步。
沉重，规律，像是死神的丧钟，精准地敲击在所有人的心脏上。
门，被推开了。
没有敲门。
为首的，正是审判官格雷厄姆。
他已经换下了那身便于在风雪中跋涉的简陋教士袍，取而代之的，是异端审判庭那身标志性的黑色神官服。精致的银线在衣袍的边缘勾勒出圣光教会的徽记，繁复而威严。他手里捧着一本厚重的黑色法典，封面镶嵌着冰冷的金属边角。
他的脸上，挂着那种悲天悯人又冷酷至极的微笑。
格雷厄姆的身后，是四名全副武装的圣殿骑士。
他们穿着厚重到令人窒息的全身板甲，头戴密不透风的十字缝隙战盔，只露出一双双毫无感情，如同钢铁机械般的眼睛。他们身上散发出的，不是军人的杀气，而是一种更为纯粹、更为恐怖的东西——名为“神圣”的压迫感。
铁钥匙商会那两名之前还嚣张跋扈的护卫，此刻像是两只被无形大手掐住了脖子的公鸡，脸色惨白，垂着头跟在最后，连呼吸都刻意放轻。
“日安，梅耶女士。”
格雷厄姆的目光，直接越过了站在地图前的艾伦，落在了红发女人的身上。他的声音里，带着一种虚伪到极致的礼貌。
“希望我的突然到访，没有打扰您清点那些可爱的铜板。”
“格雷厄姆审判官。”
被称为梅耶的红发女人站起身，微微欠身。她的动作优雅标准，却感受不到任何敬意。
“您的光辉，总是来得如此突然。灰石哨站这种肮脏的地方，恐怕会玷污您圣洁的袍角。”
“污秽之地，才更需要圣光的净化。”
格雷厄姆的视线，如同一把锋利的手术刀，在房间里缓缓扫过。
他看到了桌上的望远镜，看到了那本摊开的账本，最后，他的目光，落在了艾伦的身上。
艾伦的斗篷帽檐压得很低，将整个人都藏匿在阴影里，一动不动。
“我听闻，铁钥匙商会最近在收购一批来自北方的‘奇物’。”
格雷厄姆慢条斯理地开口，手指轻轻抚摸着法典冰冷的封面。
“一些……能凭空生火的金属盒子，一些能让湿木头剧烈燃烧的黑色石炭。这些东西，都充满了异端的臭味。”
“审判官大人，您在说笑了。”
梅耶的脸上，重新挂起了商人式的、无懈可击的微笑。
“铁钥匙只做合法的生意。我们收购的，不过是些北地特产的毛皮和矿石。至于您说的那些东西，我闻所未闻。”
“是吗？”
格雷厄姆的嘴角，勾起一个残忍的弧度。
“或许，我该请一位‘证人’上来，帮你好好回忆一下。”
他侧过身。
一名圣殿骑士，从门外，像拖一条死狗一样，拖进来一个人。
那人穿着黑石领卫队的破旧皮甲，脸上满是涕泪交加的惊恐，一条腿以一个诡异的角度扭曲着，显然是被人用暴力生生打断了。
是格鲁的一名同伴。那个在哨站门口，被凯尔·黑石下令打断腿，丢出去的银霜领护卫。
不，不对。
艾伦的瞳孔骤然收缩。
那人身上的皮甲虽然沾满了泥污，但胸口的徽记，是黑色的岩石，不是银色的冬狼。
这是凯尔的人！
“这位可怜的卫兵，来自黑石领。”
格雷厄姆的声音里充满了虚假的怜悯，仿佛在为眼前这人的遭遇而感到悲伤。
“几天