他向前走了两步，高大的身躯投下浓重的阴影，将灰烬完全笼罩。
他凑到灰烬耳边，温热的气息混杂着酒气，话语却冰冷刺骨。
声音压得极低，只有两个人能听见。
“我给你一个机会，说服我。”
“为什么我不该现在就割开你的喉咙，然后派我最精锐的骑士去银霜领，把那个叫艾伦的王子抓来，用烙铁和钳子，让他把所有秘密都吐出来。”
冰冷的杀意，顺着话语，钻进灰烬的耳朵。
灰烬的身体没有一丝颤抖。
他甚至能闻到凯尔紫貂大衣上昂贵的香料味。
“因为那样，您得到的，只会是一个被酷刑逼疯的傻子，和一堆您永远看不懂的图纸。”
灰烬的声音同样压得很低，像两片干燥的蛇鳞在摩擦。
“而跟着我，您能得到整个未来。”
“未来？”
凯尔直起身子，脸上浮现出一种荒谬至极的表情，他几乎要笑出声。
“对，未来。”
灰烬抬起头，帽檐的阴影褪去，第一次，用那双亮得惊人的眼睛，直视着凯尔·黑石。
“一个没有黑石领主，只有您，凯尔·黑石大人的未来。”
轰！
这句话，不是惊雷。
是直接在凯尔脑海最深处引爆的炸药。
他脸上的所有表情——微笑、轻蔑、残忍——瞬间被炸得粉碎，荡然无存。
取而代之的，是一种混杂着极致的震惊、被触犯的狂怒，以及一丝无法抑制的、疯狂的兴奋。
他死死地盯着灰烬，目光不再是审视，而是要将他整个人从里到外彻底剥开，看清他的骨骼，他的灵魂。
这个世界上，敢在他面前，说出这句话的人。
要么是疯子。
要么……
要么，就是能给他带来他最想要的东西的魔鬼。
“你……到底是谁？”
凯尔的声音，已经带上了他自己都未曾察觉的颤抖。
“我是谁不重要。”
灰烬的语气依旧平稳得令人发指。
“重要的是，我能帮您做什么。”
他看了一眼被亲卫缴了械，满脸不甘与绝望的格鲁。
“这些东西，打火机，速燃炭，您以为这就是艾伦王子的全部底牌了吗？”
他摇了摇头，嘴角似乎有了一丝弧度。
“不，这些只是他丢出来，给那些蠢货们争抢的玩具。”
“真正的宝藏，那些足以让整个王国都为之疯狂的技术，还锁在他的脑袋里。而我，是唯一能帮您拿到那些宝藏的钥匙。”
凯尔沉默了。
胸膛剧烈地起伏。
他不是蠢货。他知道，对方说的每一个字，都在精准地撩拨他内心最深处，那头被囚禁了二十多年的野兽。
长子继承一切。
这是悬在他头顶，一辈子的诅咒。
他那个平庸、保守、只知道墨守成规的哥哥，仅仅因为比他早出生了十几年，就理所当然地拥有一切。
而他，凯尔·黑石，空有野心和才华，却只能像个寄生虫一样，活在哥哥的阴影下，等待着被施舍一点残羹冷炙。
他不甘心。
他做梦都想把这一切都踩在脚下。
“你凭什么？”
凯尔从牙缝里挤出三个字。
“就凭我知道，黑石领真正的财富不是地表那些肮脏的黑铁矿，而是地下一千米深处，足以让王都都眼红的黑金矿脉。”
灰烬每说一句，凯尔的脸色就苍白一分。
“就凭我知道，您那位尊敬的哥哥，每年都会秘密向圣光教会输送一笔巨款，以换取他们对您这位‘潜在威胁’的严密监视。”
灰烬每吐出一个字，都像一把重锤，砸在凯尔的心脏上。
这些，是黑石领最核心的秘密！
是只有他和父亲，以及他那个该死的哥哥才知道的绝密！
这个男人，他到底是谁？！
“你……”
凯尔感觉自己的喉咙被一只无形的手扼住了。
“跟我走吧，凯尔少爷。”
灰烬打断了他，语气从容不迫，仿佛已经掌控了一切。
“找个安静的地方，我会把您想知道的一切，都告诉您。”
“包括，如何让您，成为黑石领唯一的主人。”
凯尔看着灰烬。
看了很久。
他的眼中，光芒剧烈地变幻，那是欲望与理智的疯狂交战。
最终，那头名为野心的猛兽，彻底挣脱了枷锁。
他猛地一挥手，动作决绝而粗暴。
“带上他！”
两个亲卫立刻上前，不再是监视，而是用一种不容反抗的力道，一左一右地“架