凯尔·黑石的声音很轻，带着一种慵懒的拖腔，却清晰地钻进在场每一个人的耳朵里。
焦糊的味道钻入鼻腔，那是紫貂绒毛被点燃后特有的刺鼻气味。
人群死寂。
所有人的视线都凝固在那一小撮被烧焦的、价值不菲的袖口上。托文的脸瞬间失去了所有血色，汗珠从额角滚落，在冰冷的空气里结成细霜。他已经能想象到自己被吊死在灰石哨站旗杆上的样子。
挑衅黑石家族的成员？在这个镇子里，这比诅咒神明还要严重。
然而，凯尔·黑石的脸上，没有一丝一毫的恼怒。
他甚至没有去看那撮被烧毁的绒毛，只是伸出戴着白手套的另一只手，漫不经心地将袖口的火星拍灭。
他的动作优雅，从容，仿佛刚才点燃的不是自己的衣服，而是一截无关紧要的枯枝。
这种极致的漠然，比任何暴怒都更让人心头发寒。
他的目光，始终锁在手中的那个黄铜小盒子上。
“咔嚓。”
他又按了一下。
一丛明亮的火花再次迸发，在灰败的暮色中跳动，映亮了他那张病态苍白的脸，瞳孔深处闪烁着毫不掩饰的占有欲。
“银霜领的东西？”
他抬起眼皮，视线越过格鲁，扫向他身后那两个已经僵硬得如同雕像的护卫。
那是一种审视货物的眼神。
冰冷，倨傲，不带任何人类的情感。
格鲁感觉自己的血液正在冲上头顶，脖颈的青筋一根根贲张起来。他握着刀柄的手指因为过度用力而骨节发白。
但他不能动。
凯尔身后的四名亲卫，气息沉凝如铁，他们的手始终按在腰间的剑柄上，目光如同锁定猎物的冰原狼，将他们三人牢牢钉在原地。
只要他有任何异动，下一刻，血就会溅上这片肮脏的雪地。
“回……回凯尔少爷的话。”
格鲁从牙缝里挤出声音，每一个字都带着屈辱的颤抖。
“这是我们领主，艾伦·凛冬殿下，赐予属下的荣誉之物。”
他刻意加重了“领主”和“殿下”这两个词，试图用艾伦王子的身份来提醒对方。
“艾伦·凛冬？”
凯尔的嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
“那个被赶到北境最贫瘠角落的可怜虫？我以为他早就冻死在银霜城堡的某个马厩里了。没想到，还有闲心鼓捣这些小玩意儿。”
他把玩着打火机，黄铜的冰冷质感在他手套的包裹下传递着奇特的触感。
“倒是比这些农夫用的破烂石头强一点。”
他脚尖一挑，将托文脚边那块精心准备的火石踢飞出去，火石在空中划过一道弧线，砸进远处的雪堆里，没有发出半点声响。
托文的身体猛地一颤，却连头都不敢抬。
人群的更后方，阴影之中。
灰烬低垂的帽檐下，那双眼睛里没有丝毫波澜。
他的计划，被这个突然出现的纨绔子弟彻底打乱了。
不。
不是打乱。
是升级了。
一个商人和护卫之间的赌局，格局太小了。就算传出去，也不过是酒馆里的谈资，很快就会被人遗忘。
但现在，不一样了。
黑石领主的弟弟，凯尔·黑石，亲自下场了。
他代表的，是黑石领，是北境最顽固、最传统的老牌贵族势力之一。
让这样一个人，亲手验证银霜领的造物，其带来的冲击力，将远远超过一场无聊的赌局。
灰烬的思维，如同高速运转的精密机械，瞬间推演着接下来可能发生的一切。
凯尔的贪婪。
格鲁的忠诚。
这两者碰撞在一起，必然会爆发出最绚烂的火花。
而他，只需要在最关键的时刻，再添上一把干柴。
凯尔终于玩腻了手里的打火机。
他没有还给格鲁的意思。
他随手将那个黄铜盒子塞进了自己紫貂大衣的内袋里，动作自然得仿佛那东西本来就属于他。
整个过程，他甚至没有再看格鲁一眼。
“你。”
他的下巴朝着托文点了点。
“这场无聊的闹剧，是你挑起来的？”
“不，不，少爷，我……”托文的声音抖得不成样子，几乎要跪下去。
“闭嘴。”
凯尔不耐烦地打断了他。
“既然是赌局，总得有个彩头。”
他从腰间解下一个小小的丝绸钱袋，随手扔在雪地上。钱袋落在湿漉漉的地面，发出几声沉闷的金属撞击声。
“这里面有五个金币。”
凯尔的声音懒洋洋的，却带着不容置喙的命令。
“买下这个小玩意儿，足够了。至于你们的