商人重重地点头。
“不仅如此。我听说，二王子殿下在建造火炕时，亲自下场，卷起袖子和领民一起和泥搬砖。现在整个银霜领，从老人到孩子，提起二王子殿下，都把他当成神一样崇拜。”
“这绝对不可能！”
胖贵族激动地挥舞着手臂，脸上的肥肉涨成了紫色。
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“我有朋友在银霜领做生意，他上个月才回来！他说那个艾伦，整天就知道吃喝玩乐，对领地的事不闻不问，是个彻头彻尾的废物！”
“你朋友什么时候去的银霜领？”
商人反问。
“就……就前段时间啊。”
“前段时间？”
商人又一次大笑起来，笑声里充满了怜悯。
“那你朋友看到的，恐怕都是二王子殿下，故意演给外人看的戏！”
“演戏？”
“对！”
商人的声音斩钉截铁。
“我在银霜领待了足足十天，仔细观察过。二王子殿下在外人面前，确实荒唐得无可救药。但在私下里，他处理政务，任用官员，那种智慧和手腕，简直让人脊背发凉！”
商人的话，是一颗投入平静湖面的重磅炸弹。
酒馆里彻底炸开了锅。
所有人都开始窃窃私语，这个颠覆性的可能性，让他们的大脑陷入了一片混乱。
就在这时，酒馆的门再次被推开。
几个身穿圣光教会服饰的人走了进来，他们身上带着一种肃穆的气息，与酒馆的喧嚣格格不入。
为首的是一个中年神父，他的眼神扫过全场，最后定格在商人身上。
他径直走到吧台前。
“这位先生，我听说你刚从银霜领回来？”
商人看到教会的人，神情瞬间变得谨慎。
“是的，神父大人。”
“关于那个所谓的‘火炕’，你确定你看到的一切，都是真实的？”
神父的声音不高，却带着一股审问的压力。
“当然是真的，神父大人。我可以对圣光起誓，我说的每一个字都没有虚假。”
神父的脸色阴沉了下去。
“那你有没有发现什么……异常的地方？比如，那个火炕，是否使用了某种特殊的力量？”
商人愣了一下，努力回忆。
“特殊的力量？没有啊。就是最普通的土砖和泥浆，按照一种特殊的结构砌成的。原理很简单，就是把燃烧的热量储存在砖石里，再慢慢散发出来，让整个屋子都变暖和。”
“真的只是这样？”
神父追问，眼神锐利，似乎想刺穿商人的灵魂。
“真的只是这样。”
商人肯定地回答。
“二王子殿下还把建造方法和图纸全都公开了，说是只要是王国的子民，谁都可以学。”
神父和身后的几个教会成员交换了一个眼神，那眼神中包含了太多复杂的信息。
随后，他一言不发，转身带人离开了酒馆。
他们走后，酒馆里的气氛才重新松动。
“看来，圣光教会也对这件事很上心啊。”
有人低声说道。
……
与此同时，王宫深处，一间没有任何窗户的密室里。
国王埃德蒙坐在一张简陋的木桌前，桌上只有一盏油灯，豆大的火苗轻轻跳动，将他的影子投射在斑驳的石墙上，扭曲变形。
他的对面，坐着一个全身笼罩在灰色斗篷里的人影。
灰烬。
他本该更早回到王都，但那场突如其来的寒流，不仅封锁了银霜领，也阻断了北上的所有道路。他不得不暂时停下脚步，在最近的城市休整，等待风雪停歇。
“说说你的真实发现。”
国王开口，声音在这死寂的密室中显得格外清晰。
灰烬微微颔首。
“陛下，二王子殿下，确实在伪装。”
他的声音没有一丝情绪，像一块冰冷的石头。
“而且，他伪装的目的，极有可能是为了避开圣光教会的注意。”
“圣光教会？”
国王的眉头皱了起来。
“他们对艾伦的关注，超出了应有的程度。”
艾伦当着圣光教会大主教的面，拒绝了对方的加冕。这记耳光，让教会颜面尽失，他们对艾伦心怀不满，这很正常。
但事情已经过去这么久，教会非但没有淡忘，反而还在持续关注，这就很不正常了。
“属下在银霜领时，发现了一些蛛丝马迹。圣光教会一直在暗中监视二王子殿下的一举一动。”
国王的脸色变得严肃起来。
“详细说说。”
“属下发现，异端审判庭的人，曾多次在银霜领周边的领地出现