目光扫过信纸上那些简洁却沉重的字句，他的脸色以肉眼可见的速度变得铁青，握着信纸的手因为用力而指节发白，手背青筋暴起。
“余重九……战死……巴拉港被毁……两千兄弟……”他喃喃念出这几个词，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“砰！”
他猛地一拳砸在面前的案几上，坚硬的檀木桌面竟被砸得裂开几道缝隙！
胸膛剧烈起伏，一股无法抑制的怒火直冲顶门，眼前甚至因为极致的愤怒而有些发黑。
余重九！
那是从他还是区区一个书吏时就跟着他的老人！是几次助他脱离险境的老友，是他严星楚可以托付后背的兄弟！竟然……竟然死在了遥远的南洋！
“传令！”严星楚猛地站起身，声音如同炸雷，充满了狂暴的杀意，“给邵经、段渊、田进发令！停止围困！给老子强攻！强攻盛兴堡！强攻井口关！我要用他们来祭奠老余和两千兄弟的在天之灵！”
他双眼赤红，如同一头被彻底激怒的雄狮，就要不顾一切地发动最血腥的报复。
“大帅！不可！”
“大帅息怒！万万不可因怒兴兵！”
张全和周兴礼几乎同时出声劝阻。
张全顾不上咳嗽，急声道：“大帅！盛兴堡和井口关皆是坚城，石宁、周迈巴不得我们失去理智去强攻啊！此乃兵家大忌，正中敌人下怀！届时不知又要枉死多少将士！”
周兴礼也快步上前，语气急促但清晰：“张先生所言极是！大帅，怒不兴兵，愠不致战！余统领和两千兄弟的仇一定要报，但不能用无数鹰扬军儿郎的性命去填！请大帅冷静三思！”
严星楚胸口剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，死死地盯着两人，那目光仿佛要吃人。
但张全和周兴礼毫不退缩地迎着他的目光，眼神充满了恳切与担忧。
良久，严星楚猛地深吸了几口气，又缓缓吐出，强行将那几乎要焚毁理智的怒火压了下去。
他颓然坐回椅子上，揉了揉突突直跳的太阳穴，声音沙哑疲惫：“你们……说得对。”
他重新拿起吴婴传来密信，目光落在关于达卡加可能背信弃义的部分，眼神重新变得冰冷而锐利。
他沉思片刻，对周兴礼道：“老周，以我的名义，给达卡加去信。”
周兴礼立刻准备好笔墨。
严星楚一字一句，清晰地说道：“信中就这么写：惊闻我鹰扬军租用之巴拉港遭不明匪类袭击，损失惨重，我部统领余重九不幸罹难，鄙人深感震惊与悲痛。为保障双方贸易安全，避免此类惨剧再次发生，我鹰扬军决定，即刻派遣两千精锐骑兵，由皇甫辉将军率领，前往巴拉港驻防，协同贵国保护港口。同时，为尽快恢复港口运作，我将另遣杨霸，率三千护卫队，前往巴拉港参与重建事宜。望国王陛下予以方便。”
周兴礼笔下如飞，迅速记录，眼中闪过一丝了然。
他明白严星楚的意图。
之前的租约里，鹰扬军并未明确驻军，只是拥有使用权和自卫权。这次借着被袭击、重要人物战死的由头，正好顺势将正规军派过去！
两千骑兵，加上杨霸的三千精锐护卫队，这就是五千兵力！足以在达卡国形成一股不容小觑的军事存在，既能保护重建的港口，也能震慑达卡加，甚至……为后续可能的报复行动打下基础。
周兴礼写罢：“大帅此议，合情合理，达卡加即便心知肚明，短期内也找不到理由拒绝。我立刻安排快船送往南洋。”
严星楚点了点头：“也给吴婴和米和去信，提前打听清楚伪周在南洋的动向，安排好登陆的地方，不要这五千人还没有到达卡国就被人狙击了。”
说完，疲惫地挥了挥手。
张全和周兴礼退下后，书房内只剩下严星楚一人。
那强行压下的怒火与悲痛，此刻如同潮水般反复冲击着他的心防。
余重九那张总是带着精明笑意的脸，昔日一同在洛北口挣扎求存、并肩作战的场景，不断在眼前闪现。
他深吸一口气，却觉得胸口堵得厉害。
这件事，还有一个人必须知道。
他站起身，脚步有些沉重地走向后院。
洛青依正在查看鹰扬书院送来的医学科目简报，听到脚步声，抬头便看见丈夫脸色铁青、眉宇间凝聚着化不开的沉痛走了进来。
她心中一惊，放下简报迎上前：“星楚，怎么了？前方战事……？”
严星楚摇了摇头，声音沙哑得厉害，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来：“不是前方……是南洋。青依，老余……重九他……战死了。”
“什么？！”洛青依如遭雷击，猛地后退半步，脸上瞬间血色尽失，“余大哥？这……这怎么可能？消息……消息确认了吗？”
她的声音带着难以置信的颤抖。
余重九对她