每一次心跳，都像是在提醒他。

    他守护的，到底是什么。

    “炎哥！”

    一声炸雷般的吼声，从山坡下传来，震得人耳朵嗡嗡作响。

    陈家明像一头蛮牛，气喘吁吁地冲了上来，满身的泥土和汗臭味，隔着老远都能闻到。

    两个小丫头被他这阵仗吓了一跳，下意识地躲到了江炎身后。

    “他娘的……那帮瘟神……安顿好了。”陈家明叉着腰，大口喘着粗气，胸膛跟破风箱一样呼哧作响，“找了几个脑子灵光的婆娘过去送饭，水和吃的都是放在十米外，不让靠近。我派了二十个弟兄，三班倒，拿弓弩在那儿盯着，保证连只苍蝇都飞不出来！”

    他一口气汇报完，狠狠啐了一口，脸上还是那副不情不愿的操蛋表情。

    “炎哥，不是我老陈多嘴。这事儿……太悬了。万一真有一个带病的，咱们这上上下下几百口人，就全搭进去了！”

    江炎没有立刻回答他，而是先蹲下身，给九儿擦了擦脸上的炭灰，又拍了拍八妹的肩膀。

    “带妹妹去洗手，然后去赵爷爷那儿，今天不许偷懒。”

    “知道了，哥！”八妹脆生生地应了一声，拉着九儿的手，一蹦一跳地跑远了。

    直到两个孩子的身影消失在木屋后，江炎才重新站起身，脸上的那点柔和瞬间褪得一干二净，又变回了那个杀伐果断的聚落首领。

    “那个抱着孩子的女人，怎么样了？”

    陈家明一愣，没想到他会问这个，抓了抓后脑勺。