看着远处那片被栅栏围起来的，绿油油的田地。

    看着那些结束了一天劳作，三三两两走向篝火的人们。

    看着他们脸上，那种疲惫却满足的神情。

    他知道，自己所有的挣扎，所有的算计，所有的冷酷，都是值得的。

    为了怀里这个小丫头。

    为了不远处那个正在收拾东西的八妹。

    为了这片土地上，所有信他、跟他的人。

    他会用自己的骨头，为他们，撑起一片天。

    天刚蒙蒙亮。

    山神庙的钟声，再一次准时地，沉闷地响起。

    这钟声，不再是催命的符咒。

    它成了河湾聚落的心跳。

    每一次敲响，都意味着新的一天，新的希望。

    江炎抱着九儿，从木屋里走出来。

    怀里的小丫头睡得正香，小嘴微微张着，砸吧了两下，不知道梦到了什么好吃的。

    他将九儿小心翼翼地交到早已等候在门口的八妹手里。

    “看好她。”

    “嗯。”八妹用力点头，抱着妹妹的手臂收得更紧了些。

    江炎揉了揉她的脑袋，转身走向那片绿色的田野。

    聚落已经像一台精密的机器，开始自行运转。

    陈家明带着开荒队，扛着工具，吼着号子，直奔更远处的荒地。

    女人们提着木桶，走向河边，准备开始一天中最繁重的工作——浇水。

    一切都井然有序。

    江炎站在田埂上，看着玉米苗上挂着的晶莹露珠，心里是前所未有的踏实。

    “炎哥。”

    一个沉稳的声音在身后响起。

    江炎回头。

    是赵勇。

    这个沉默寡言的男人，身上还带着一股铁屑和烟火的气息。他负责聚落的修建和工具维护，是天生的工匠。