河湾聚落，陷入了一片死寂。
只有巡逻队踩在泥地上的脚步声，和偶尔响起的几声犬吠，证明着这里还有活人。
江炎没有离开。
他带着那个女人和孩子，在聚落的边缘，找了一个废弃的窝棚，暂时安顿了下来。
女人叫周萍，孩子叫小石头。
她们对他千恩万谢，但他只是沉默地将自己带来的一点干粮分给了她们，然后便独自坐在窝棚的阴影里，像一块沉默的石头。
他的脑子里，一直在回放着白天木台上的那一幕。
赵勇的退让，太反常了。
一个能用木棍活活打死孩子的狠人，一个用铁血手腕建立起一个上百人聚落的枭雄，会因为自己几句话，几分蛮力，就轻易妥协？
不可能。
江炎不相信。
他见过的狠人太多了，那些人，把脸面看得比命还重要。
自己今天，当着所有人的面，把他赵勇的脸，踩在了泥里。
他竟然忍了。
这背后，一定有鬼。
要么，是一个更大的圈套。
要么，是他有更深的顾忌。
江炎必须弄清楚。
他不喜欢这种被人掌控，或者被未知危险笼罩的感觉。
夜，越来越深。
当最后一队巡逻的火把，消失在聚落的另一头时。
江炎动了。
他整个人，仿佛融入了黑暗之中。
没有声音，没有气息。
他的身体，像一只在夜色中捕食的黑豹，矫健，而又致命。
白天的时候，他已经将整个聚落的地形，牢牢地记在了脑子里。
哪里有守卫，哪里是死角，哪里可以藏身。
他的大脑，就像一台最精密的计算机，规划出了最优的潜行路线。
他避开了那些用木头和茅草搭建的简陋房屋，脚下踩着松软的泥土，没有发出一丝一毫的声响。
他的感官，被提升到了极致。
风声，虫鸣，远处守卫压低声音的交谈，甚至是某个窝棚里传出的梦呓。
一切，都清晰地传入他的耳中。
他穿行在房屋与房屋之间的狭窄缝隙里，身影如同鬼魅。
肾上腺素，在他的血管里奔涌。
这不是恐惧，而是一种狩猎前的兴奋。
他离聚落中心，那个戒备最森严的建筑，越来越近了。
白天的时候，他观察过。
那是一座用石头和粗大木料垒起来的屋子，比聚落里任何一间房子都要坚固。
门口，时刻都有四个守卫站岗。
那里，一定是聚落里最重要的地方。
粮仓。
江炎的猜测，就是赵勇把所有搜刮来的食物，都藏在了那里。
他用严苛的规矩，逼迫所有人上交食物，却又自己独吞大头。
这很符合一个暴君的行事逻辑。
如果真是这样，那赵勇的退让，就有了合理的解释。
他怕自己。
他怕自己这个不受控制的强者，会盯上他私藏的粮食。
所以，他选择暂时隐忍，用“三天”的时间，把自己这个麻烦，礼送出境。
江-炎的身影，停在了一座茅屋的阴影下。
前面，就是那座石屋。
四个守卫，手持木矛，如同雕像般守在门口，神情警惕。
江炎没有急。
他在等。
等一个机会。
时间，一分一秒地过去。
终于，远处传来了一声梆子响。
是换岗的时间。
四个守卫中，有两人明显松懈了下来，开始活动手脚，准备去休息。
就是现在！
江炎动了！
他的身体，像一张被拉满的弓，猛地弹射出去！
速度，快到了极致！
在他冲出去的瞬间，他顺手从地上，捡起了一块小石子。
手腕一抖。
“嗖！”
石子划破夜空，精准地，砸在了石屋侧面的一堆木柴上。
“啪嗒！”
一声轻响，在寂静的夜里，显得格外清晰。
“谁！”
门口的守卫，立刻被吸引了过去。
两人举着火把，朝着木柴堆的方向，小心翼翼地靠了过去。
门口，只剩下了两个守卫。
而他们的注意力，也被声音吸引，朝着侧面张望。
空当，出现了！
江炎的身影，如同一道轻烟，从石屋的另一侧，悄无声息地，贴了上去。
石屋的墙壁上，有一个小小的，用来通风的窗口。
江炎的身体