重新抱住苗灵儿，拍着她的背安抚，动作里带着几分委屈，却更多的是护犊的坚定。

    苗灵儿看着母亲红肿的脸颊，心里像被刀割似的疼。

    她知道，这一切都是自己的错。

    若不是她任性妄为，娘也不会为了护她挨这一巴掌。

    “还不进去？”

    苗大老爷的目光落在苗灵儿身上，冰冷得像寒冬的雪，“非要在这儿丢人现眼？

    要么听话进屋，要么就给我滚！

    我苗家没有你这种只会闯祸的闺女！

    等过些日子，找户人家把你嫁了，省得你再折腾！”

    说完，他一甩袖子，怒气冲冲地进了院子。

    苗灵儿哭得撕心裂肺，脚像钉在地上似的，怎么也迈不开。

    最后还是苗夫人好说歹说，半扶半拽地把她拉进了院门，厚重的朱漆大门在身后“吱呀”一声关上，隔绝了外面的风雪，也仿佛隔绝了她曾经憧憬的一切。

    另一边，陈平安穿过一条条胡同。

    脚下的路坑坑洼洼，积雪融化后又结了冰，走起来格外打滑。

    两旁的农家院落大多破败，院墙塌了半截，露出里面的泥坯房，烟囱里很少有冒烟的，偶尔升起一缕，也是稀薄的青烟，像是随时会断气。

    他路过一家院子时，听见里面传来孩子的哭闹声。

    探头一看，只见几个面黄肌瘦的孩子围着一口破锅，锅里煮着泛着白沫的浆糊，像是用麦麸和着雪水熬的。

    孩子们冻得通红的小手抓着木勺，连烫带咽地往嘴里塞，眼睛里却满是满足。

    隔壁院子里，一个妇人正蹲在雪地里，手里拎着几只灰扑扑的东西，细看竟是耗子——不是田鼠，而是在茅厕里乱窜的家鼠。

    她麻利地扒了皮，连洗都没洗，直接扔进旁边的陶罐里，罐子里的水泛着浑浊的沫子，底下沉着几根草根。

    再往前走，几家的烟囱根本没冒烟。

    透过破窗纸往里看，只见大人孩子蜷缩在草堆里，有气无力地呻吟着，一声声“饿”穿透寒风，听得人心里发紧。

    这哪里是村子？分明是人间炼狱。

    hai