虬枝积玉，松梢垂素，时有不堪重负的枝桠倏然断裂，惊起数只寒鸦，振翅掠过铅灰色的天幕。
窗外碎琼乱玉犹自纷飞，室内暖炉正燃，炭火噼啪作响，熏得一室如春。
雕花檀木案上陈列八珍玉食，以灵兽肉烹制的肴馔香气馥郁，琉璃盏中盛着的灵果莹润欲滴。
萧婉宁却是柳眉微蹙，望着满桌珍馐，提不起一丝动筷的念头。
王承曦闭关多时，族中虽太平无事，可他新纳的那几位妾室却颇不安分，终日嚷着要归宁省亲。幸而萧婉宁这些年修为未辍，凭境界与地位尚能压制。
只不过萧婉宁最近总觉得心绪不宁的，连带着用膳时的食欲也有些不振，常常只是喝些灵粥垫垫肚子，气色是一日不如一日。
萧婉宁低低叹了一声，放下手中竹筷，轻声吩咐道：
“彩月，陪我出去走走。”
一旁侍立的女婢应声行礼，快步将挂在一旁的金枝蚕丝氅取下，小心披在萧婉宁身上，这才将其小心扶起，朝着屋外走去。
一推开门，凛冽的寒风便裹着雪粒子扑面而来，彩月赶忙擎起一柄看似寻常的油纸伞，伞面上暗藏的符文微光流转，将风雪隔绝在外，也将二人气息尽数敛去。
萧婉宁拢了拢肩上那件金枝蚕丝氅，听着脚下积雪发出的细碎咯吱声，心里的烦躁似乎减弱了些许。
主仆二人沿着扫出小径的游廊缓缓而行，金枝蚕丝氅的下摆拂过积雪，未曾留下丝毫痕迹，这是件玄阶下品法器，避尘避水，寻常雪泥根本无法沾染。
行至西跨院月洞门外，里头嬉笑喧哗之声便隐约传来，这西跨院安置的是最近才纳进来的几位妾室，都是各家送来的娇女，年纪尚轻，性子跳脱。
萧婉宁本欲径直走过，却忽听得凡人、嫡子、纳妾几个字眼尖锐地刺入耳中。
她脚步倏然顿住，立在覆雪的梅枝阴影下，面容隐在伞影与氅衣的兜帽之中，看不真切。
里头的声音愈发清晰张扬，带着毫不掩饰的轻蔑。
“说到底，还不是因着那位生的嫡子是个凡胎俗骨，半点灵根也无，家主那般天纵人物，岂能无后？这才广纳姐妹，盼着有个好根苗继承家业呢……”
另一个声音立刻附和，带着谄媚，柔声道：
“路姐姐说得极是，听说当年测灵根时，满堂期待，结果……啧啧，那测灵玉浑黯无光，家主当时的脸色……唉，真是想想都替那位难堪。”
“可不是么？修仙世家，最重传承，家主那般天纵之资，岂能无后？难不成偌大家业，将来要交给一个连引气入体都做不到的凡人？这才广纳姐妹，盼着有个好根苗继承家业呢……说起来，我们能被选入这揽月山王府，倒是托了那位小公子的福了。”
“路姐姐灵根资质上佳，又得家主青眼，将来若有所出，必是麒麟儿，那才是家族之幸呢。”
“说起来，那位也是不易，听闻自小公子之事后，便深居简出，想必是心中郁结难解，又眼见着姐妹们入府，心里怕是更不好受了吧？这才日日不出那正院大门。”
“哼，母凭子贵是天经地义，可若子不贵，甚至成了拖累，那这母贵又能持续几时？家主如今是顾念旧情，又或因闭关紧要无暇分心内宅，才让她依旧坐着主母之位，待我们之中谁先诞下带有灵根的孩儿……这家中的风向，可就难说了。”
彩月听得浑身发抖，握着伞柄的手指节发白，萧婉宁却抬手，极轻地按住了她手腕。
“轰——”
木门洞开，撞在两侧墙上，发出巨大声响，屋内正围坐在桌旁说笑的几名华服女子骇得骤然起身，玉盏果碟摔碎一地，人人脸上血色尽褪，惊惶失措地望向门口。
萧婉宁缓缓自彩月身后步出，伞沿微抬，露出那张清冷苍白的脸，她的目光平静如水，缓缓扫过屋内众人，方才还巧舌如簧的几人顿时噤若寒蝉，纷纷低下头，屈膝下摆，瑟缩着不敢对视。
唯有当中一名身着鹅黄锦袄、头戴赤金步摇的女子，虽也脸色发白，却强自镇定，甚至微微扬起了下巴，带着一丝不易察觉的挑衅，正是路家送来的那位小姐。
萧婉宁步履未停，径直走到路家小姐面前，目光落在对方那张努力维持镇定却难掩慌乱的脸上，轻声开口道：
“我记得，你似乎是唤作……路绵烟，如今不过十五，心性却是如此……令人生厌。”
路绵烟张了张嘴，似乎想反驳，却发现自己发不出声音，炼气八层的威压如无形山峦，压得她喘不过气，连抬头都困难。
不过念你年幼无知，便只禁足三月，专心修炼，期间不得任何人探望，以此为戒，可有异议？”
路绵烟被迫低下头，指甲深深掐进掌心，她感受到其他妾室投来的目光，有同情，有嘲讽，更有幸灾乐祸，她强压着心中屈辱，几乎是从牙缝中挤出几个字，低声道：
“主母教训的是。”