这等修为在紫霄贼中已是高层战力，竟被派来守一道暗门，门后必然藏着比血蛭母巢更关键的秘密。
守卫脖颈处的狼头刺青尤为扎眼。狼眼用朱砂点染，在暗金色灵力映衬下泛着妖异的红——这是紫霄贼"血卫"的标记。
顾百川曾在铁石城卷宗中见过记载：血卫每晋升一级，刺青便会多一道金纹。而这守卫的狼头已镶满九道金纹，宛如用熔化的黄金勾勒而成，意味着他亲手斩杀的修士不下百人。
顾百川贴着石壁屏住呼吸，听着那名八品巅峰守卫的玄铁重剑拖过青石板的“咯吱”声渐远，青铜铃铛里干枯眼珠的碰撞声彻底消失在阶梯深处，才敢缓缓舒展紧绷的脊背。
顾百川看到了这玄铁门之前有着一个八品巅峰的人在看守之后也暂时打消了立刻强攻进去的念头。
虽然他如今的实力是丝毫不逊于这个守卫的，但是要在这个有限的空间中悄无声息地干掉这个守卫还是有些难度的。
若是在击杀这守卫的时候闹出了太大的动静，那顾百川就会变得很难脱身了。
于是，顾百川决定暂时先倒退回去，继续探索整个地牢之后再从长计议。
后背被铁刺划破的伤口仍在渗血，温热的液体顺着脊椎蜿蜒而下，滴落在地的刹那，他迅速用靴底碾成暗红的污迹——在这遍布眼线的地牢里，任何一丝血迹都可能引来杀身之祸。
就在顾百川倒退出那个小通道的时候。
他侧耳倾听片刻，确认通道深处只剩滴水回音，刚要转身就要倒退出那个小通道的时候。却听见不远处传来拖沓的脚步声。
两名穿灰甲的巡逻兵晃悠悠地在附近走着，甲胄上的狼头纹章歪歪扭扭，显然是敷衍了事的货色。
其中一人用长矛挑着半块啃剩的麦饼，饼渣掉在地上，引来几只细小的血蛭从石缝里钻出，贪婪地吮吸着碎屑。
“妈的，这鬼地方什么时候是个头。”矮个巡逻兵啐了口唾沫，长矛往地上一顿，震得血蛭四散逃窜，“九纹血卫守道破门，咱们却得在这臭水沟里转悠，凭什么？”
高个巡逻兵打了个哈欠，腰间的铜铃随着动作发出散漫的轻响：“别废话了，丙字七号那蠢货的尸体不见了，总首领没让咱们填命就不错了。听说他是被自己人杀的，指骨里还藏着机密嗯——”
“机密？什么机密？”矮个突然来了精神，麦饼也顾不上吃了。
高个猛地捂住他的嘴，警惕地扫过四周，声音压得极低：“小声点！据说跟血蛭王的驯养有关...嘘，巡逻时间快到了，赶紧走完这圈回去喝酒。”
两人骂骂咧咧地走远，长矛拖过地面的“哗啦”声与醉醺醺的哼唱交织，在空荡的通道里格外刺耳。
顾百川看着他们消失在拐角，指尖在冰冷的石壁上摩挲——这两个懒散的货色显然知道些内幕，却因贪生怕死不敢深究，正好成了他探路的活坐标。
“贸然深入只会自投罗网。”他低声自语，压下直冲喉头的血气，猫着腰退回刑房外侧的杂物堆。
堆积如山的麻袋散发着霉味与硫磺混合的刺鼻气息，恰好掩盖了他身上的血腥。
他借着麻袋的掩护翻出那具标着“丙字七号”的狱卒尸体，对方胸口的三道金纹刺青在幽光中泛着暗淡的光泽，与九道金纹的守卫相比，简直是云泥之别。
“血卫等级森严。”他用短刀撬开尸体蜷曲的指骨，第三节指骨被刻意凿空，里面藏着半片泛黄的羊皮纸。
纸面上用朱砂画着简陋的地图：刑房东侧标注着“血蛭驯养室”，西侧是“死囚牢”，两处区域之间用虚线连接，尽头画着个模糊的莲花印记——与北萧城冰蚕军的标记如出一辙。
顾百川将羊皮纸折成细条藏进靴筒，刚要起身，却听见刑房方向传来巡逻兵的呵斥声。
那两名灰甲兵正用长矛戳着一具死囚尸体取乐，尸体的手腕被铁链锁在刑柱上，腹部已被血蛭啃出个大洞，肠腑流了一地，却仍有微弱的呼吸。
“还活着？正好省得老子去搬新的。”矮个巡逻兵狞笑着将长矛捅进尸体大腿，血蛭受惊般从伤口涌出，在地上扭成暗红的线。
“快到寅时了，这些畜生该喂食了，可别让九纹大人等急了。”
高个突然踹了尸体一脚，铁链“哐当”作响：“听说今儿有个冰蚕军的娘们要当血蛭王的祭品？长得还挺俊，可惜了...”
两人的哄笑声渐渐远去，顾百川趁机贴着墙根潜入死囚牢。浓重的霉味中混着铁锈般的腥甜，脚下的石板黏腻湿滑，踩上去发出“噗嗤”的闷响。
数十间牢房皆空，铁栏上的锁链锈迹斑斑，唯有最内侧的牢房透着异样：铁栏上的铁链被生生扯断，断口处的金属呈螺旋状外翻，显然是被巨力撕裂。
牢房角落的稻草堆里，藏着一具被啃噬得残