他目光锐利地注视着面前难得身着官服、恭敬站立的道衍和尚。
道衍无奈地拱手道："陛下，若非臣寻胡大人不得，无奈之下才来求见，臣也不知此事胡大人竟未上报。"
"番邦外交司郎中之职由胡大人执掌，臣岂敢越级行事？"
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朱元璋轻啧一声，意味深长地打量着道衍，很快收敛了惊讶之色，淡然吩咐道："既然你提起此事，朕不妨直言。"
"朕对惟庸的信任，确实远超寻常朝臣。"
"因为朕知道，即便没有朕的叮嘱，他也能将事情办得妥帖。"
"往后番邦外交司仍按旧例行事便是。"
"你的辛劳与功劳，朕都记在心里，日后自有封赏。"
道衍面色微变，抬眼瞥了朱元璋一眼，只得低头应道："臣遵旨。"
此刻道衍心中懊悔不已。
他原以为趁着胡惟庸不在，借禀报番邦外交司要务之机，能在朱元璋面前留下深刻印象。
如此一来，日后便可借皇帝之势，进一步拓展在番邦的影响力。
却不曾想，仅仅一番试探，自己的心思已被朱元璋看透。
更令他意外的是，那位看似不管事的上司，竟是当真不曾将诸多事务上报。
内务自行处置，外务置之不理——这般做派，让道衍啼笑皆非。
大明的俸禄何时变得如此易得？
而胡惟庸不仅安然受之，更难得的是竟能获得朱元璋这般毫无保留的信任。
朱元璋冷眼注视着道衍，眼底闪过一丝凌厉。
哼，惟庸此番离京，倒是恰到好处。
这不，刚离开不久，这些蛰伏之人便按捺不住了。
往日竟未察觉，朝中还藏着这等心怀叵测的伪和尚。
借惟庸的安排来试探朕？
还想调动锦衣卫在外的密探？
好得很！
大明疆域尚不足你施展，竟还将主意打到番邦去了？
朱元璋神情已恢复平静，不动声色地朝宋利使了个眼色。宋利会意，拱手退出殿外。
显然，他即刻奉命去彻查道衍的底细。
朱元璋凝视着道衍，缓缓开口："道衍，你且仔细说说。"
朱元璋目光如炬，盯着道衍道："既然你提到了胡惟庸在番邦的布置，那便详细说说吧！"
"朕也想听听，你在胡惟庸手下，究竟办得如何！"
道衍额间顿时渗出细密的汗珠。
他猛然意识到，此番试探不仅未能如愿，反倒引来了朱元璋的注意。
这突如其来的关注带来的并非赏识与重用，而是深藏的猜忌与若有若无的杀机。
此刻的道衍才真切体会到，要获得这位开国帝王的信任是何等艰难。
寻常人连谈信任的资格都没有，唯有埋头做事才是本分。
可惜这领悟来得太迟。
更糟糕的是，若今日不能给出令人信服的解释——
恐怕连重新隐于胡惟庸身后的机会都将失去。
他甚至怀疑自己能否活到胡惟庸回朝之日。
连擦拭冷汗都不敢，道衍深深躬身道：
"启禀陛下，最初是胡大人命臣以商贾之名派遣密探，与番邦通商。"
"此举一则可充实外交司库银，二则商旅身份便于在番邦探听消息。"
"能与大明商贾往来的，必是当地权贵，所知机密自然更多。"
"此计虽是胡大人远见卓识，但具体执行皆由臣负责，虽未建奇功，却也小有所获。"
"然随着计划推进，近日臣渐感力不从心。"
"非因其他，实是收益过于惊人。"
"巨利当前，臣已难以掌控！"
"恰逢胡大人不在朝中，故臣斗胆求见陛下，询问胡大人下落！"
朱元璋冷冷注视着道衍，殿内陷入长久的沉寂。
久到道衍几乎化作泥塑，皇帝才缓缓开口：
"道衍，胡惟庸的安排，未曾禀报于朕。"
"但这无妨。"
"此乃番邦外交司内务！"
"他身为郎中，有权部署；你作为属官，奉命行事即可。"