一旦前方无恙而后方番邦外交司出现问题，导致任务失败，道衍将难以推卸责任。
念及此，道衍和尚按捺不住，匆匆向胡大老爷道别后，径直赶往衙门。
他需整理衙门现有人事，并着手完善管理制度。既已决心行此险棋，便不能以常规约束官吏。
未料，胡大老爷望着道衍匆匆离去的身影，嘴角勾起一抹狡黠的笑容。
实则，胡惟庸深思熟虑后，认为将番邦外交司交予道衍和尚，乃上策。道衍热衷于此，毫无心理负担地算计小国，一心欲搅动他国风云。
最佳支持，莫过于将管理权直接赋予他，任其施展。
至于胡大老爷自己，则乐于旁观，静待其变。他好奇这位曾搅乱建文与永乐两朝的大明妖僧，会将番邦搅动至何种境地。
东南亚尚不足为虑，迟早是大明囊中之物。大明若不禁海，发展海军，周边小国必纳入其版图。
此时代，无国际组织、五常等制衡力量。实力决定地位，手段强硬者话语权最大。
大明，在此时此地，东亚之巅，无惧任何挑战。
胡大老爷真正期待道衍和尚施展手段之处，乃欧洲。
昔日，鹰酱与日不落帝国在史上留下霸权足迹，法兰西于欧洲独树一帜……
而今，大明似欲重蹈他们之覆辙，踏上相似征途。
此景，甚妙！
胡大老爷之事暂息，然皇宫内却未得安宁。
一场简单体检，因关乎老朱家，而变得非同小可。
坤宁宫内，平日威严的朱元璋，此刻如凡人一般，单衣加身，神色紧张地坐于床榻。
望着马皇后略显疲惫的面容，朱元璋心痛如绞。
“妹子，你要好好保养身体啊！”
“我不再惹你生气了！”
“我都听你的！”
“你可别丢下我不管啊！”
“没有你，我活着还有什么意思呢！”
马皇后握紧朱元璋的手，轻轻拍打，带着一丝疲惫的笑容，轻声回应：
“重八，你这是说的什么话！”
“我好好的呢！”
“有问题咱就慢慢治嘛！”
“你可别再说这些不吉利的话了！”
“你可是大明洪武皇帝，怎能因我一介女子而茶饭不思呢！”
朱元璋坚决摇头。
“妹子，你岂止是一介女子！”
“你是爹当年许给我的媳妇儿！”
“咱俩拜过堂、成过亲！”
“你不能丢下我！”
“什么皇帝不皇帝的，难道我当了皇帝就不是你老公，不是朱重八了吗？”
“我真的不能没有你，失去你，我活着就没了意义！”
此刻，朱元璋眼眶湿润。
他的话，映射了心底最真挚的情感！
没有马皇后，他仅是洪武皇帝朱元璋。
唯独面对马皇后，他才回归为朱重八。
唯有身为朱重八时，他才活得真实、鲜活。
昔日未曾留意，此刻方觉对马皇后的忽视过多。
往昔，是她时刻关怀着自己。
反思之下，自己的付出远远不够。
胡大老爷欲郊游
朱元璋，一个复杂的人物。
他的历程，见证了无数意想不到之事。
杀戮、背叛、阴谋、诽谤……
对出身农家、未曾读书的他而言，这些极为陌生。
然而，他不得不强迫自己去学习、适应。
他人或许羡慕、敬佩他登上高位，亦或心生嫉妒，背后非议。
但对朱元璋而言，这一路，虽荣耀，却更是重负前行。
这份压力，从未减轻、从未消散，日复一日、年复一年，如沉重大山，似要将他压垮。
后世对他多有非议，但即便在当时，他的骂名亦不绝于耳。
原因简单，抄家灭族之事，怎能期望他人好评？
自然，骂声难听至极。
朱元璋真的毫不知情？
他岂会不知，对于“官不聊生”的局面，他的手段何其严苛！
但他心知肚明，却只能隐忍。
因为他是大明洪武皇帝，是大明的开国君主，视此为自身职责。
然而，这份隐忍所积压的焦虑与烦躁，如何排解？
唯有马皇后能担此重任。
当他人不敢进言时，马皇后敢于劝谏；当他人不敢阻拦时，马皇后挺身而出。
马皇后，宛如拴在他这头权力巨兽颈上的缰绳，若无此缰，洪武后期的朱元璋或将更为暴虐无常。
这一点，朱元璋自己也心知肚明。
历经多年风雨，他们之间积累了深厚的情感。
在马皇后面前，朱元璋竟真