正堂内，一桌佳肴热气腾腾，刚上桌不久。马皇后被请至上座，胡大老爷得意地递上一小碗，并亲自夹起白菜心放入碗中，随后厨子从炉火上的大罐中舀出热汤，淋在白菜心上。
“嫂子，这道开水白菜清淡可口，最适合你了。”
马皇后望着碗中清澈如水的汤与绽放如花的白菜心，心中微动。
“惟庸，难怪安庆在你家长胖了。不说别的，这饭菜卖相就比宫中好多了。”
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说罢，马皇后拿起汤勺，轻轻舀起一勺，吹凉后送入口中，品味起来。
“嗯。”
一口汤入口，马皇后的眼眸霎时亮了起来，随后发出一声悠长的鼻音。
汤毕，她满脸惊讶地再次凝视着眼前的小碗。
“惟庸，这是如何做到的？”
“这汤看似清澈如水，却滋味丰富？”
“而且，鲜美至极！”
身为国母，马皇后阅历丰富，美食佳肴见过无数。
然而，如此外观与味道大相径庭的菜肴，却是头一遭遇见。
胡大老爷闻言，笑声爽朗。
“嫂子，正因如此，古时烹饪才被誉为易牙绝技啊！”
“其中学问，博大精深！”
“我酷爱美食，又爱钻研！”
“且不缺钱财与时间，自然乐于尝试！”
“你喜欢就好！”
“对了，那菜心已烫熟，正是鲜嫩之时，快尝尝，定有惊喜！”
马皇后从善如流。
那置于中央的白菜心，小巧玲珑，一筷即尽。
精选白菜最嫩之处，经热汤一烫，甘甜尽释，与鲜汤完美融合。
一口下去，她满心欢喜。
对于口味清淡、偏爱素食的马皇后而言，这等美味，无可挑剔。
安庆公主见母后吃得欢心，亦感自豪。
随后，胡大老爷将介绍菜肴的机会让给了胡仁彬和安庆公主。
毕竟，他们是马皇后的女儿和女婿，孝顺是理所应当的。
然而，马皇后身为皇后，其敬业之心，可见一斑。
饭局未半，马皇后忽转话题，提及胡大老爷。
言下之意尽显：
“惟庸，你一身才华，埋没府中岂不可惜？”
“重八对你深信不疑，你的能耐，我也是知晓的。”
“何必局限于这一府天地？”
“何不寻个心仪之职，施展抱负？”
（本章终）
马皇后此言一出，胡大老爷心中一凛。
唉！
这对夫妇怎就盯上我了？
就不能找找旁人？
对于此类邀请，胡大老爷实感无奈。
究竟为何？
难道是为了图哈切夫斯基？
如今的我，保命之法已备，地位、颜面皆不缺。
家财虽不及全国首富，但称雄一方，绰绰有余。
即便我减免了家中不少钱粮，剩余之资亦足以度日。
加之家中还有几间商铺。
更关键的是，胡府开销甚小。
府中主子寥寥，能费几何？
如此一想，胡大老爷愈发不愿动弹。
况且，还有那咸鱼系统相伴。
我本就是一条老咸鱼，如今摆烂尚有额外之利，岂不更添摆烂之心？
故而，面对马皇后的邀请，胡大老爷面上虽显激动，口中却尽是客套之语：
“嫂子此言太过客气了。”
“世间英才辈出，何须我这老朽之辈插手？”
“我这般年纪，早该退隐，将位置留给大明的年轻才俊！”
“如此，他们方能迅速成长！”
“我这老朽之人，只愿在家中安享晚年，静待岁月尽头。”
“嗯，甚好！”
胡大老爷自称老朽，然而观其满头黑发油亮整齐，面容少皱，肌肤紧致，耳聪目明，身姿挺拔，全无老态。
这般模样，说是壮年之人亦不为过。
如此状态，怎敢自称老朽？
偏偏胡大老爷就这么说了。
念及其资历与贡献，谁又能说他未曾付出？
毕竟，胡大老爷自建国前便伴随朱家，至今已辛勤耕耘三十载。
大半生都奉献给了朱家，已尽到忠诚之责。
且胡大老爷所言非虚。
大明如今确有众多青年才俊。
他们对高位虎视眈眈。
若胡大老爷重出江湖，无论位居何处，上下皆感压力重重。
此人分量极重。
除了朱元璋，又有几人能驾驭这位曾经的丞相、如今的皇家亲家？
一番思量后，马皇后苦笑摇头。