鄱阳湖一战，若非朱元璋侥幸获胜，大明能否建立犹未可知。
当时，陈友谅最大的优势在于他掌握的先进战船与水军。
击败陈友谅后，尽管朱元璋对航海兴趣不大，但他对能增强大明军力的战船却极为重视。
他不仅夺取了陈友谅剩余的所有战船，还收服了原本效忠于陈友谅的那些杰出船匠。
大明虽为新兴帝国，但在某些技术上已远超世界其他国家。
有趣的是，由于元末的战乱，朱元璋麾下的将领中，不少人拥有丰富的水军作战经验。
这些经验绝非欧洲那种小规模船只间的争斗可比，在与陈友谅的对决中，双方动辄上百艘战船激烈交锋。
没有一定的水军知识，连指挥都无法胜任。
凭借这些优势，当朱元璋收到胡大老爷送来的地图和“提示”后，他开始仔细研究起来。
胡大老爷擅长操控人心，一番劝说之下，终于打动了朱元璋。
朱元璋自我激励，被胡大老爷描绘的美好前景深深吸引：无数的财富、丰饶的粮食、珍贵的香料、耀眼的金子、众多的奴隶……
在胡大老爷的游说下，远洋航行似乎成了轻而易举的财富之路。
尽管描述得如此夸张，但对照着手中的说明、地图，以及那个神秘的番邦人信息，朱元璋却不由得不相信。
此刻的朱元璋，已被深深吸引。
无疑，最为关键的是胡大老爷以往的信誉极为卓越。
暂且不论其身份，单论他所创造的功绩，如番薯、土豆以及新式织机等，这些都是大明前所未有的。
胡大老爷有个习惯，遇到来源不明的事物，总爱归咎于番邦，这也悄然改变了朱元璋对番邦的看法。
在朱元璋眼中，番邦拥有好东西是毋庸置疑的，但并非人人都能理解并运用。
而胡大老爷，正是那少数能从番邦获利的人。
既然胡大老爷已为大明指明了道路，那冒险一试又有何妨？
近来，得益于内阁的协助，朱元璋得以清闲，心中不禁涌起一股豪情壮志。
“宋利，去宣傅友德来见！”
没错，朱元璋准备采取大动作了。
若胡大老爷知晓朱元璋打算让傅友德领军进行首次远洋航行，恐怕会大吃一惊。
傅友德何人？
虽非随朱元璋自凤阳起兵的首批将领，但也是早期投诚的老将。
论战功，鄱阳湖之战、攻克元大都、征讨云南等，不胜枚举。
沐英、蓝玉等人均曾是他的部将。
大明建国后，他更是因功被封为颖国公。
可以说，除徐达、常遇春这两位最亲近的武将外，傅友德便是朱元璋最为信赖的大将。
然而，这样一位镇国级的大将，竟被朱元璋为首次远洋航行所调动。
这已远非小题大做，简直是牛刀杀鸡，大炮打蚊子。
傅友德很快便到了。
他进门便恭敬行礼。
“见过陛下！”
望着匆匆而至的傅友德，老朱朗声大笑。
“惟学，朕有一事，欲交由你去办！”
许久未领兵征战的傅友德，初闻此言略显惊愕，旋即便满心欢喜。
他猛地撩起衣摆，单膝跪地，双手抱拳，高声应道：“恳请陛下示下，末将傅友德恭候差遣！”
朱元璋甚是欣赏这番姿态。
心中早已属意傅友德领兵的他，大手一挥，豪迈地说道：“傅友德，朕命你为平波都督，统率三千精兵、二十艘战船，为大明开辟航路，征伐不臣！”
“末将领命！”
尽管傅友德对“平波都督”之名略有疑惑，但这并不妨碍他迅速接令。
只要有仗可打，他便心满意足。
战事意味着立功的机遇。
至于水战、海战，傅友德全然不放在心上。
毕竟，昔日鄱阳湖之战，他指挥水军与陈友谅激战，亦是战绩斐然。
见傅友德已领命，朱元璋再次大笑，亲自上前扶起傅友德道：
“惟学，此事说起来，皆因惟庸那小子。”
“他勾起了朕的雄心壮志。”
“他将海外描绘得天花乱坠。”
“朕着实被他说得心动了！”
“因此，朕会另派人筹备茶叶、瓷器、丝绸等货物作为交易品。”
“但你得替朕打头阵。”
朱元璋再次挥手道：
“那些番邦小国皆是欺软怕硬的蛮夷，你得先给他们点颜色瞧瞧。”
“待他们臣服，我们才能与他们长久交易！”
“届时，将他们的金子、银子、香料等物，统统带回大明！”
国库空虚，正可用番邦小国之财填补！