傅鵙本就觉得薛彦知这种心思灵活的，自己未必能压制住。现在对方看东署太卷，想来西署躲个清闲。想屁吃！当然是立刻否决！傅鵙亲口拒绝之后，心态顿时平和了。看看，不是对...茶室里没点冷。不是炭火太旺，是心头太烫。卫司被搀进门槛时，膝弯一软，几乎跪倒。随从眼疾手快架住他胳膊，却不敢真扶——巡乔源的吏员就站在门边，垂着眼，手指按在腰间短刀鞘上，指节泛白，像掐着什么活物的咽喉。“乔老爷请坐。”那吏员开口，声线平直如尺，不带起伏，也不带温度。卫司喉结上下滚动，想应一声，嗓子里却只挤出半声干咳。他被人扶到一张紫檀圈椅前，椅面温润，可他屁股刚沾上，便觉一股寒气顺着衣袍渗进来，直钻尾椎。他下意识想挪开，又硬生生钉住——动不得。这椅子不是坐的，是钉的。茶案对面，已坐着一人。素青直裰，袖口微卷至小臂，露出一截清瘦腕骨；左手执一柄乌木镇纸，正慢条斯理压着案上一张薄纸；右手边一只白瓷盏，热气袅袅，茶汤澄澈如秋水，浮着两片碧螺春尖芽，颤巍巍晃。是温故。他没抬头。连眼皮都未掀一下。可卫司知道，自己踏进来的那一瞬，此人便已听见了他靴底碾过青砖的窸窣，听见了他喉间吞咽的滞涩，听见了他袖口抖动的频率——比檐角风铃还准。茶室静得能听见自己心跳撞在耳膜上的钝响。咚、咚、咚。像倒计时。卫司张了张嘴，想说“温副使安好”，舌尖却麻得发不出音。他眼角余光扫见案头那张纸——墨迹未干，字迹清峻疏朗，正是马贼供词誊抄页，末尾一行朱砂小字批注：“糖三十七石，蜜饯果脯十一坛，烈酒四十二坛，金叶六十三片，藏于彩山北麓‘哑泉’石窟第三洞内，洞口覆松脂与枯藤，外涂泥灰伪作岩壁。”那行字，像烧红的针，扎进他瞳孔深处。他浑身一颤，汗珠顺着鬓角滑进衣领，冰凉刺骨。“乔老爷。”温故终于抬眼。目光不锐，不厉，甚至称得上温和。可那双眼睛黑得极深，没有一丝反光，像两口枯井，井底沉着无数未拆封的暗账。“您运糖北上，走的是哪条道？”声音不高，却像一把薄刃，贴着耳廓划过。卫司嘴唇哆嗦：“……彩、彩山南麓……旧盐道岔口……”“哦。”温故指尖轻叩镇纸，“那条道，三年前塌过一次山，压死了十七个挑夫。您的人，没走岔吧？”卫司额角暴起青筋：“没、没岔！我们绕了十里，从鹰愁涧上过的！”“鹰愁涧？”温故忽然笑了一下，极淡，嘴角只往上牵了半分，“那地方，去年秋汛，冲垮了半座石桥。您的人，是用竹筏渡的？还是……雇了山民背过去？”卫司脸色骤然惨白。他根本没去过鹰愁涧！他压根不知那桥塌了！他只是听押货管事随口提了一句“走鹰愁涧稳妥”，便信了！可温故知道。不仅知道，还知道汛期、知道桥塌、知道竹筏与山民——仿佛他亲自蹲在涧边数过每一根浮木。冷汗浸透中衣，黏在背上，像裹了一层湿皮。“温、温副使……”他声音嘶哑，“这批货，本是我托付马贼代运……我、我也是被蒙蔽！他们说糖已尽数销尽，我……我信了！”“信了？”温故搁下镇纸，端起茶盏，吹了吹浮叶，啜了一口，喉结微动，“那您可知，马贼老二昨夜招供时，说了句什么？”卫司僵住。温故目光沉静：“他说——‘乔老爷给的定金，够买三车粗盐。可他答应事成之后，再付十倍黄金。我们这才接的活。’”“十倍？”温故抬眸，“乔老爷，您运一车精制糖北上，市价几何？”卫司喉咙发紧，一个字也吐不出来。“按今年北地黑市价，一石糖，折银三十两。您这三十七石，值银一千一百一十两。”温故语速平缓，像在念一份田亩册，“而您许诺的‘十倍黄金’，按市价折算，是……一万一千一百两白银。”他顿了顿，指尖蘸了点茶水，在案上画了个圆。“您拿什么付？”“您名下七处田庄，今岁颗粒无收；城中三间铺面，租契早押给赵家；您夫人陪嫁的翡翠镯子，上月当在西市‘永裕当’，当银四十二两——我查过了。”卫司猛地一颤，如遭雷击。他夫人当镯子的事，连他长随都不知情！温故竟连当铺字号、当银数目都清清楚楚！这不是查——这是掘坟！“您没钱付尾款。”温故声音依旧平静，“所以马贼起了贪心。他们没把糖全销掉，反而藏了起来，等风头过去，再寻买家。他们甚至……已跟北边一个叫‘秃鹫部’的小部落谈妥了价钱，用糖换马，三石换一匹劣马，换来的马，再卖给赵家私军。”卫司眼前发黑，耳朵嗡嗡作响。他完了。不是货丢了——是人被扒光了，骨头都晒在日头底下。“温副使……”他终于哭出声，涕泪横流，“我愿献出全部家产！只求……只求留一条命！我儿子才六岁！我夫人有孕在身！”“家产？”温故微微偏头，似在品味这个词，“您名下那七处田庄，佃户早已逃散，地契上写的却是您堂兄名字；您城中铺面，租契签的是您岳父名号；您夫人腹中胎儿……”他停顿片刻，目光扫过卫司腰间一枚青玉佩，“这玉佩，是广宁郡主去年寿宴所赐。您夫人，当真是郡主表妹？”卫司浑身血液瞬间冻住。那玉佩是他花三百两银子从黑市买来的赝品！郡主寿宴他连城门都没进过！“乔老爷。”温故放下茶盏，盏底与案面磕出一声轻响，脆得瘆人，“巡乔源不杀无罪之人。但……”他忽然起
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