他嘴，只见舌根处赫然嵌着一枚蜡丸，已破裂大半，内里粉末正缓缓溶解。“鹤顶红混曼陀罗粉。”慕钧吐出几个字，声音发紧，“七叔说过，这种毒，发作时像被火燎了喉咙。”库房门被猛地推开。明迢与于合带着四名巡卫司差役冲进来，火把光耀得满室通明。明迢一眼扫过地上尸体、倾泻的粟米、泼洒的清水，目光最后钉在慕家兄弟脸上，尤其在慕钧耳后那颗红痣上停了半息：“谁报的警？”“我。”慕锋抹了把脸上的汗，指着门外，“刚才有个人影往东边巷子跑了，穿灰衣，跛脚——跟大姑一模一样。”于合脸色煞白：“大姑？她今早根本没来换班！”明迢却摆摆手，示意差役先将尸体抬走，又俯身捡起地上半块油纸包，凑近鼻端嗅了嗅，眉头越锁越紧：“老周记的饼，芝麻焙得过了火候……这味道，我在虎威镖局账房闻过。”他直起身，目光如刀刮过慕家兄弟，“你们怎么知道他是彩山马贼？”慕锋不答，只弯腰拾起那把染毒匕首，用袖子仔细裹住，递给明迢：“大人看看刀柄内侧。”明迢接过，就着火把光细看。匕首柄尾镶嵌的乌木片上，竟用极细金线蚀刻着两个小字：彩山。“我们剿过三年匪。”慕钧终于开口，声音平静无波，“马贼身上有股味儿，不是汗臭，是马鞍革油混着劣质硝石的味道。这人袖口有，靴底也有，只是被饼子香味盖住了。”他顿了顿，指向尸体手腕，“蓝鳞草疹子，三天前还在山里的人，才会染上。彩山深处，遍地都是这草。”明迢与于合对视一眼，皆从对方眼中看见惊涛骇浪。于合喉结滚动，想说什么，却被明迢抬手止住。明迢将匕首收入怀中，沉声道：“此事暂不声张。你们二人……”他目光扫过慕家兄弟沾满粟米的裤脚，又掠过他们因用力过度而微微发颤的手指，“今夜继续值库房。”“是。”两人齐声应道。差役们抬着尸体退出库房，火把光影在墙上拉出巨大晃动的剪影。慕钧默默蹲下，用袖子擦拭桌面上溅落的墨点；慕锋则走到门边，伸手摸了摸那道新鲜刻痕——指尖传来细微的凸起感，刻痕深处，似乎嵌着一点银灰色粉末。他捻起少许，凑到眼前，粉末在火把余光下泛出金属冷芒。“是银粉。”慕锋低声道，“刻痕里掺了银粉，白天看着像木纹，夜里若有人提灯经过……”他没说完，只将指尖粉末轻轻弹落在尸体方才站立的地砖缝隙里。那里，几粒芝麻正静静躺着，与粟米混在一起，毫无二致。暮色渐沉，暑气却愈发粘稠。巡卫司东署后院，温故独自立于古槐树下，手中把玩着一枚铜钱。铜钱正面“歆州通宝”四字已磨得模糊，背面却清晰印着一只展翅鹰隼——那是虎威镖局私铸的信物钱，只在核心趟子手间流通。他拇指反复摩挲鹰隼羽翼，直到指腹发烫。“彩山马贼进了城。”明迢的声音从身后传来，带着不易察觉的沙哑，“死了个‘内应’，毒发前，他咬破了舌头。”温故没回头，只将铜钱翻转，让鹰隼朝向夕阳：“咬舌？还是被人捏碎了舌骨？”他忽然轻笑一声，“彩山马贼若真这么蠢，早该被剿干净了。”明迢沉默片刻，递上一份卷宗：“虎威镖局下午送来的‘护粮名录’，新添了三十七人。其中……”他指尖点了点某处，“有个叫‘柳莺’的妇人，籍贯彩山，丈夫三年前死于剿匪战事。她今日申时三刻，亲自送来名录，说是替亡夫尽份心意。”温故终于转身，接过卷宗。纸页微潮，带着一丝若有若无的苦杏仁气息——那是曼陀罗粉遇热挥发的味道。他指尖在“柳莺”二字上缓缓划过，墨迹未干，字迹娟秀，却比上午那封信更添几分凌厉锋芒。“让她明日卯时，来东署领‘抚恤银’。”温故将铜钱收入袖中，声音淡得像拂过树梢的风，“告诉巡卫司所有差役，今夜起，库房守卫加一倍。另外……”他抬眼望向远处仓库方向，暮色里，两道年轻的身影正扛着扫帚，慢慢清扫门前粟米，“给慕家兄弟每人加半升粟米补贴。”明迢一怔：“为何？”温故嘴角微扬，眸中寒光一闪：“因为真正的饵，从来不在库房里。”夜色如墨泼洒。仓库内，慕钧正用炭条在墙角新画一道竖线，慕锋则蹲在门后，用指甲细细刮去那道刻痕边缘的银粉。月光透过高窗斜射进来，在地面投下狭长光带，光带边缘，几粒芝麻静静反射着微光，宛如散落的星辰。远处，歆州城东市坊门缓缓关闭，厚重门栓落下的闷响，如同巨兽阖上眼皮。而无人察觉的阴影里，一双眼睛正透过门缝，静静注视着仓库方向。那人左袖空荡，随风轻摆，袖口处，一朵褪色山茶在月光下幽幽浮动。