他们身上带着长途奔袭的尘土、暗渠的污泥，以及一丝若有若无的血腥气。
每个人都面带疲惫，但眼神却亮得惊人，像是在黑夜里捕食归来的孤狼。
议事厅内，李琼早已等候在此。
巴特尔大步上前，没有多余的言语，将一个用粗布包裹的沉重包裹，放在了李琼面前的桌案上。
包裹解开，一颗死不瞑目的头颅滚了出来，正是太原张家的家主张敬德。
他脸上的惊恐和不可思议，永远凝固在了那一瞬间。
周平则将十几个鼓鼓囊囊的麻袋放在地上，解开其中一个，金灿灿的元宝和珠光宝气的首饰，在晨光下晃得人睁不开眼。
“将军，张家藏宝库内七成以上的浮财在此。三万担盐，已派人伪装成普通商队，分批运回，三日内可全部入库。”
周平的声音一如既往的平稳，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
“张家坞堡内，我方无一人伤亡，击杀张家核心护院三十七人，目标张敬德，人头在此。”
“祠堂的字，也刻下了。”巴特尔补充道，他的声音里带着一丝压抑不住的兴奋。
这次行动，让他和他带来的十个草原勇士，彻底开了眼界。
他们第一次知道，战争还可以这么打。
不用千军万马，不用冲锋陷阵，只靠三十个人，就能让一个百年望族在一夜之间分崩离析。
这比在草原上最酣畅淋漓的胜利，还要让人心潮澎湃。
赵勇凑上前，踢了踢张敬德的脑袋，又抓起一把金元宝掂了掂，咧着嘴嘿嘿直笑：“痛快，真他娘的痛快，将军，这帮兄弟可是立了大功，您可得好好赏赏！”
李琼的目光从那颗人头上扫过，又看了看满地的金银，脸上却没有什么喜悦。
他走到那几个风尘仆仆的蛮夷勇士面前，他们的皮袄上还沾着污泥和血迹，但腰杆挺得笔直。
“辛苦了。”李琼的声音很平静。
“这次行动，你们做得很好。你们用行动证明了，你们有资格成为规矩的执行者。”
他没有提赏赐金银的事，而是转向李显扬：“显扬，记下他们所有人的名字和功劳。”
“从今天起，这十名蛮夷勇士，正式编入镇北关督查队，享受百户待遇，家属迁入关内，分给田地和房产。”
“还有，巴特尔。”李琼看着他。
“你做得很好，没有被金银蒙蔽双眼，守住了规矩。从今天起，你就是督查队的第一任队长，官职等同千户。以后北境所有商路的安全和规矩，都由你来维护。”
此言一出，不光是巴特尔，连赵勇都愣住了。
千户！
这可是镇北关里中层将领的职位了。
李琼竟然就这么轻易地给了一个蛮夷王子？
那十个蛮夷勇士更是激动得浑身发抖，他们互相对视一眼，然后齐刷刷地单膝跪地，用生硬的汉话吼道：“愿为将军效死！”
对他们而言，金银财宝远不如这份认可和地位来得重要。
这意味着，他们和他们的族人，将不再是草原上朝不保夕的流浪者，而是真正在这片土地上扎下了根，成了北境王麾下堂堂正正的兵！
巴特尔的眼眶有些发红，他深深地吸了一口气，对着李琼行了一个抚胸大礼：“将军的信任，巴特尔用命来还。”
李琼点了点头，他知道，这颗棋子活了。
“至于这些金银。”李琼看了一眼满地的财宝，对周平说：“一半，分给所有参与行动的兄弟。”
“另一半，充入军学堂，给老师们发薪水，给学员们改善伙食。”
“将军，这……”周平有些迟疑，这可是一笔巨款。
“我们是去执行规矩，不是去当强盗。”李琼的语气不容置疑。
“这些钱，是张家破坏规矩付出的代价，是罚金，不是我们的战利品。取之于北境，用之于北境，这个规矩也要立下。”
就在这时，钱得发像一阵风似的冲了进来。
他那身昂贵的绸缎袍子跑得皱巴巴的，头上的员外帽都歪了，但那张肥胖的脸上，却洋溢着一种近乎癫狂的喜悦。
“将军，将军，神了，简直是神了！”他一进门就扑通一声跪下了，抱着李琼的腿就不撒手，一把鼻涕一把泪地嚎了起来。
“哎哎哎，老钱，有话好好说，你这是干嘛。”赵勇哭笑不得地去拉他。
“你们是不知道啊！”钱得发抹了把脸，激动得语无伦次。
“太原催款单的消息一传开，整个并州、幽州、冀州，全都炸了锅了！”
“昨天一天，我那商站的门槛，都快被踏平了，以前那些见了我就躲，哭着喊着没钱的家伙，现在一个个揣着银票，跪在门口求我收钱啊！”