勇紧张得手心都在冒汗。

    李琼没有回答，只是对着早已准备好的两名士兵点了点头。

    那两名士兵走上水车，将脚踩在踏板上，开始用力地踩动起来。

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    “嘎吱，嘎吱。”

    巨大的木轮开始缓缓转动，带动着那条长长的龙骨链条，发出沉闷的声响。

    所有人都屏住了呼吸，死死地盯着水车的出水口。

    一息，两息，三息……

    出水口毫无动静。

    人群中开始出现骚动，失望的情绪如同瘟疫般蔓延开来。

    “我就说嘛，木头怎么可能让水往上跑。”

    “唉，白忙活了，还是准备逃荒吧。”

    就在这时，出水口处，突然流出了一股细细的水流。

    紧接着，水流越来越大，越来越急！

    “哗啦啦”

    清澈的河水，如同被一条无形的神龙从河里吸了上来，形成一道白色的水练，从高高的出水口喷涌而出，源源不断地注入了干涸的水渠！

    水渠里，干裂的泥土贪婪地吮吸着甘泉，发出滋滋的声响。

    水流顺着水渠，一路向前，流向了不远处那片枯黄的禾苗。

    整个河岸，先是死一般的寂静。

    随即，爆发出震天动地的欢呼！

    “出水了，真的出水了！”

    “天呐，神迹，这是神迹啊！”

    “将军万岁，镇北军万岁！”

    无数士兵扔掉了手里的帽子，激动地拥抱在一起，许多人更是喜极而泣，跪在地上，对着那架正在不断吐水的龙骨水车，重重地磕头。

    赵勇激动得满脸通红，他一巴掌拍在自己的脑门上，大笑道：“他娘的，老子这辈子就没见过这么好玩的事，这哪是水车，这分明是条活龙啊！”

    李琼站在人群之后，静静地看着这一切。

    他的脸上终于露出了如释重负的笑容。

    他知道，这场与老天爷的仗他赢了。

    然而，他心中的波澜，却远未平息。

    他看向远方，仿佛穿透了时空，看到了那个坐在京城龙椅上，此刻或许正等着他北境饿殍遍野消息的皇帝。

    这场胜利，不仅仅是战胜了天灾，更是在向天下宣告一种新的可能。

    当皇权还在依靠祈天祭祀来应对灾难时，他李琼已经开始用齿轮和杠杆，将命运攥在自己手里。

    这是一种比军事胜利，更具颠覆性的力量。

    ……

    京城，户部衙门。

    一名须发半白，身穿绯色官袍的侍郎，正焦躁地在公房内来回踱步。

    他叫孙敬是户部左侍郎，也是当初张阁老一派的核心人物之一。

    “大人，您找我？”一名心腹主事悄悄走了进来。

    孙敬停下脚步，挥手让下人退去，这才压低声音问道：“北边可有消息传来？”

    “回大人，消息刚到。”主事从袖中取出一封密信。

    “据说北境大旱，赤地千里，李琼的屯田之策，怕是要血本无归了。”

    孙敬闻言，脸上却没有丝毫喜色，反而长叹了一口气。

    “血本无归？你信吗？”孙敬苦笑道。

    “你忘了上次的经济封锁了？我们都以为能把他困死，结果呢？”

    “他转手就弄出个北境通商会，借着陛下的圣旨，把整个北方的贸易都垄断了。”

    “如今我们户部，每个月都要眼睁睁地看着数百万两的税银，从眼皮子底下溜走，变成他李琼的军饷！”

    主事默然不语。

    “陛下如今是越来越糊涂了。”孙敬的声音更低了。

    “他只想着怎么弄死李琼，却不想想李琼要是真的被逼反了，这大周的江山谁来守？靠京畿那帮提笼遛鸟的八旗子弟吗？”

    “大人慎言！”主事吓得脸色发白。

    “慎言？再慎言下去，我们都得跟着这艘破船一起沉了！”孙敬眼中闪过一丝决绝。

    “张阁老致仕前，曾与我密谈。他说李琼是狼，但也是一头能看家护院的狼。只要喂饱了，他比谁都好用。若是把他逼急了，他会先把主人给撕了。”

    孙敬走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天，仿佛看到了大周摇摇欲坠的未来。

    “备一份厚礼，派个最可靠的人，走钱得发那条线，去一趟镇北关。”

    “大人，您这是要……”主事大惊失色。

    “我要去见见那头狼。”孙敬的眼神变得异常坚定：“告诉他，当年之事，或有误会。如今，朝中也并非所有人都想与他为敌。”

    “与其等着被陛下清算，不如给自己找一条新的出路。”

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