要塞内，气氛压抑得让人喘不过气。
李琼那道“人省口粮喂战马”的命令，已经传遍了全军。士兵们的脸上，写满了茫然和不解，但更多的是一种麻木的服从。他们默默地将自己那份少得可怜的口粮，分出一大半，倒进马槽。
马儿吃得膘肥体壮，双眼透亮。
而喂马的士兵，却一个个饿得面黄肌瘦，眼窝深陷。
他们想不通，元帅为什么要这么做。但他们知道，这是命令。在镇北军，军令如山。更何况，下命令的人，是那个敢一个人冲进蛮夷大营，又安然无恙走出来的李琼。
他们选择相信。哪怕这种相信，看起来毫无道理，甚至有些荒唐。
李琼站在城头，北风卷起他的披风，猎猎作响。他看着城外那连绵不绝的蛮夷营帐，如同一头巨大的凶兽，匍匐在地，随时准备择人而噬。
他知道，阿古拉在等。
等他们崩溃，等他们自相残杀，等他们饿得连刀都举不起来。
时间，是她最锋利的武器。
而这，也正是李琼最缺的东西。
就在这时，一阵微弱的破空声从头顶传来。
一只灰色的信鸽，摇摇晃晃，像是喝醉了酒一般，一头栽了下来，正好落在李琼脚边的城垛上。它的一条腿上，绑着一个小小的竹筒，另一条腿，却不自然地扭曲着，上面还凝固着暗红色的血迹。
李琼的心，猛地一紧。
他小心翼翼地捧起那只几乎耗尽了所有力气的信鸽，解下竹筒。
竹筒里，有两张纸条。
一张，是镇北王府特有的军用密信。上面只有八个字，力透纸背，杀气腾腾。
“援军已出，坚守待援。”
李琼的呼吸，停滞了一瞬。一股暖流，从心底涌起，瞬间传遍四肢百骸。
王爷，终究是没有放弃他们。
然而，这股暖意，很快就被冰冷的理智所取代。
围点打援。
这是最简单，也是最有效的战术。阿古拉既然敢设下这个天罗地网，又怎么会想不到镇北王会来救援？她恐怕正等着镇北王的大军出关，好在平原上一决雌雄。
王爷此举，固然是义薄云天，却也正中了敌人的下怀。
李琼的眉头，锁得更紧了。他不能让王爷为了救自己，而陷入更大的危险。
他的目光，落在了第二张纸条上。
这张纸，更小，更薄，上面是娟秀的字迹，带着一丝女儿家的急切和担忧。
是齐语嫣的信。
“李琼哥哥，见字如面。父亲已率大军出关，前来救你。然蛮夷势大，恐有陷阱，万望小心。语嫣不通军略，只记得幼时听祖父讲过一个故事。说有一条被困在山谷里的龙，巨石封路，无处可逃。它不向上飞，也不向后退，而是用龙角，硬生生在山壁上，撞出了一条裂缝，引来江水，最终乘浪而去。龙遇绝境，尚能破壁求生，望君珍重。”
信很短，没有一句情话，却比任何情话都更能触动李琼的心弦。
他反复看着那几行字，特别是那句“破壁求生”，在他的脑海里，反复回响。
破壁……求生……
破壁！
李琼的眼睛，猛地亮了。
那是一种在无尽黑暗中，骤然看到一线天光的眼神！
他一直以来的思路，都是如何从城门突围。向东，向西，或是正面硬冲。所有的路线，都被阿古拉的大军，堵得死死的。
他就像那条被困在山谷里的龙，总想着从固有的出口离开。
可谁说，一定要走门？
山壁，可以撞开。
城墙，为什么不能？
一个疯狂而大胆的念头，在他的脑海里，迅速成型。
“来人！”李琼的声音，透着一股压抑不住的兴奋。
李显扬和周虎，快步从城楼下跑了上来。
“元帅！”
李琼转过身，目光灼灼地看着李显扬。“显扬，你是在这北疆长大的，我问你，这三座要塞附近，可有什么寻常人不知道的小路？特别是，能通往西边那条河的。”
李显扬愣了一下，随即陷入了沉思。他闭上眼睛，像是在脑海里，搜寻着一张陈年的地图。
片刻之后，他睁开眼。“元帅，我想起来了。在最西边那座要塞的城墙外，不到五里地，有一条被废弃的巡河道。因为地势险峻，紧贴着悬崖，旁边就是湍急的河流，早就没人走了。那条路，窄得很，大概……大概只能容纳一匹马，单骑通过。”
“够了！”李琼猛地一拍城垛。
李显扬和周虎都吓了一跳。
“元帅，就算有这条路，我们怎么过去？”周虎挠了挠头，满脸不解。“咱们这三座要塞，只有南北两座城门。只要我们一出城，不等跑到那条小路，蛮子的骑兵早就把我们