白马坡城下，风中带着一股铁锈和腐烂谷物混合的怪味。
高大的城门，就那么敞开着，像一只沉默的巨兽张开的大口，等待着吞噬猎物。
李琼勒住缰绳，身后的三百骑也随之骤停，动作整齐划一，没有一丝多余的声响。
他的目光，平静地扫过那洞开的城门。
太安静了。
安静得让人心头发慌。
“统领。”
周虎催马上前，压低了声音，语气里是掩饰不住的兴奋。
“看来那帮蛮子，是真的屁滚尿流地跑了。”
李琼没有说话。
他只是抬了抬手，身后的斥候小队立刻无声地散开，如几只敏捷的猎豹，朝着城墙的阴影处摸了过去。
时间一点一滴地流逝，城内依旧死寂。
直到一名斥候的身影出现在城头，对着下方打出了一个安全的手势。
周虎脸上的喜色更浓。
“统领，看来是我们多虑了。”
李琼的脸上，依旧没有任何表情。
“进城。”
他淡淡地吐出两个字，双腿一夹马腹，率先踏入了白马坡的城门。
一股更加浓郁的腐败气息，扑面而来。
眼前的景象，让即便是身经百战的亲卫们，也忍不住微微蹙眉。
一片狼藉。
这是所有人脑海中冒出的第一个词。
被遗弃的营帐东倒西歪，撕裂的帐篷布在风中胡乱地拍打着。
没来得及带走的粮草撒了一地，已经开始发霉。
熄灭的篝火堆里，还能看到未来得及收拾的锅碗，灶里的灰烬，用手一探，甚至还带着一丝残存的余温。
一切的迹象，都在诉说着一支军队在极度恐慌之下，仓皇逃窜的景象。
“哈哈！”
周虎再也忍不住，大笑出声。
“统领，您看，这帮孙子，跑得连锅都不要了！”
“这下咱们可真是捡了个天大的便宜！”
几个亲卫军官也跟着笑了起来，整个队伍的气氛，瞬间轻松了不少。
他们看向李琼，等待着这位年轻统领下达追击的命令。
然而，李琼只是翻身下马，缓步走到一处篝火堆旁。
他蹲下身，捻起一撮温热的灰烬，放在鼻尖轻轻嗅了嗅。
然后，他又站起身，走到一袋被划破的粮草前，抓起一把麦粒，在手心缓缓搓动。
他的动作很慢，很仔细。
仿佛不是在巡查一座敌营，而是在鉴赏一件珍贵的古玩。
周围的笑声，渐渐停了。
所有人都感觉到了李琼身上那股挥之不去的凝重。
“统领？”
周虎脸上的笑容僵住了，小心翼翼地凑了过来。
李琼没有理他，目光扫过整个凌乱的营地，最终，落在了那大敞四开的城门上。
“周虎。”
“末将在！”
“传令下去，全军进驻城内，但不得松懈。”
“立刻在四面城墙布防，弓上弦，刀出鞘，就当蛮夷大军还在城外。”
周虎一愣。
“统领，是不是太小心了？”
李琼转过头，冷冷地看了他一眼。
“执行命令。”
那眼神里的冰冷，让周虎激灵灵打了个冷战，瞬间把所有疑问都咽了回去。
“是，末将遵命！”
李琼再次下令。
“另外，再加派三队最好的斥候，以白马坡为中心，向北搜索。”
“五十里，不，一百里！”
“我要知道蛮夷大军的尾巴，到底在哪里！”
“是！”
命令被迅速地传达下去。
原本轻松的气氛，再次被紧张和肃杀所取代。
亲卫们虽然不解，但出自对李琼的绝对信任，他们还是毫不犹豫地执行了命令。
李琼一个人，缓缓走上了白马坡的北城墙。
他扶着冰冷的墙砖，眺望着北方。
那里是茫茫无际的草原。
天高云淡，一望无垠。
看似一片坦途。
可李琼的眼中，那片美丽的草原，却像一张布满了毒牙的血盆大口。
时间，在等待中变得格外漫长。
半天之后。
太阳已经开始西斜。
一阵急促的马蹄声，从城外由远及近。
“报！”
一名斥候翻身下马，甚至来不及喘口气，就单膝跪在了李琼面前，脸上带着极度的亢奋和一丝难以置信。
“禀统领！”
“我们找不到蛮夷了！”
李琼的瞳孔，猛地一