苏吕推开寒松客栈吱呀作响的门，目光扫过对面街角阴影——两道缩头缩脑的身影慌忙隐去，是黑虎帮的眼线。
他嘴角勾过一抹冷意，径直走向街对面的百炼坊。
坊内热浪扑面而来，熔炉里炉火正旺，通红的铁水在坩埚中翻滚。
赤膊壮汉挥着铁锤锻打铁胚，叮当作响，汗水顺着虬结的肌肉淌下，砸在滚烫地面上滋滋作响，空气里满是铁腥、汗味与炭火的混合气息。
“苏小兄弟，来了？”浑厚的声音穿透锻打声。
铁战站在巨大铁砧旁，捏着块烧红的金属胚子，古铜色臂膀在火光里泛着金属光泽。
他放下铁胚，用汗巾抹了把脸，露出被烟火熏黄的牙齿。
“铁老板相邀，不敢不来。”苏吕抱拳，目光扫过坊内——这里的原始力量感，与玄玉宫的精致法修氛围截然不同。
铁战笑了笑，挥手让伙计继续干活，引着苏吕走向深处僻静角落。
那里摆着半成品兵器，墙上挂着兽皮地图，角落有扇通往地下的厚重石门。
“昨夜动静不小，”铁战开门见山，“黑虎帮的熊罴是莽夫，背后的‘疯虎’赵奎是筑基后期巅峰体修，护短又记仇，你废了他手下、杀了人，这事不算完。但我交朋友，只看眼缘和本事。”
他推开石门，更灼热的硫磺热浪涌出来，石阶向下延伸，石壁被烤得发红。“跟我来。”
石阶尽头是十丈见方的天然洞窟，中央是沸腾的岩浆池，赤红色岩浆像粘稠的血，不时鼓起气泡又破裂，散着灼人高温与刺鼻气味。
池边几块黑石被磨得光滑。“这是地火熔窟，”铁战声音在热浪里有些飘，“祖上传的《地火锻身诀》，就靠这地火煞气和高温锤炼筋骨，激发潜能。”
他指着离岩浆丈许的黑石：“脱上衣坐上去，用真气护住心脉脏器，然后放开身体，感应、接纳地火煞气——是接纳，不是硬抗。起初会像万蚁噬心、烈火焚身，熬过去，筋骨皮膜才算入门。”
苏吕脱下外袍与玄鳞软甲，露出精壮却不臃肿的上身，皮肤线条流畅，藏着爆炸性力量，泛着玉石般的坚韧光泽。
他盘膝坐上黑石，滚烫石面立刻传来灼痛。
深吸一口气，苏吕闭眼运转真气护住心脉丹田，再放松肌肉，将感知像触角般伸出去。
轰！
一股灼热数倍的地火煞气瞬间裹住他，像无数烧红的钢针钻进毛孔与血肉，剧烈灼痛伴着腐蚀感席卷全身！
苏吕身体一颤，牙关紧咬，额头青筋暴起，皮肤肉眼可见地赤红如血，汗水刚渗出就被蒸干，只留下层盐渍白霜。
铁战在旁紧盯，见苏吕虽痛得发抖，呼吸却保持着奇特节奏，没崩溃，眼中闪过惊异——他清楚这初次入体的痛苦，寻常筑基体修未必能这么快稳住。
时间慢慢流走。苏吕像置身熔炉，每寸血肉都在被淬炼、撕裂、重组。
混沌气息淬炼出的磅礴气血，在地火煞气刺激下如点燃的干柴，奔腾咆哮。
一丝丝更精纯凝练的力量，在痛苦中悄悄钻进筋骨深处。
就在苏吕快到极限时，铁战低喝：
“可以了！第一次不宜过久，循序渐进！”
苏吕猛地睁眼，眼中闪过锐利精芒，随即收敛。他吐出一口灼热白气，如利箭射出丈许才散。
此刻他浑身赤红滚烫，深入骨髓的痛渐渐退去，取而代之的是充实与力量感——皮膜韧性、筋骨力量，都悄悄涨了一分。
“好小子！”铁战上前，蒲扇般的手拍在他肩上，“第一次就撑了一炷香，还能引动气血共鸣，你这根基比我当年强多了！你体内那股淬炼过的力量，果然不凡！”
苏吕稳住身体，心中微喜：“多谢铁老板指点。”
“各取所需罢了，”铁战摆摆手，
“法门后续关窍我慢慢教你。不过，你似乎有同伴需要照顾？气息弱，伤得不轻？”
苏吕心中一凛，点头道：“是我师姐，金丹受损，需寻九叶还阳草救命。”
“九叶还阳草？”铁战皱眉，
“只长在陨星古战场深处的坠星谷，那里煞气重、星辰辐射乱，空间裂缝多，还有变异凶物，寻常筑基进去九死一生。你确定要去？”
“非去不可。”苏吕语气斩钉截铁。
铁战看了他片刻，点头：“有担当，是条汉子！去之前得做足准备。城西回春堂虽大，但价太黑。你们玄玉宫在这有个寒松药铺，掌柜姓柳，还算实在，或许能帮上忙。”
“寒松药铺？”苏吕想起云清瑶玉简里的标注。
“往西走两个路口就是。”铁战指了方向，“今日就到这，回去调息，炼体耗气血得补。地火锻身，贵在坚持也贵在张弛有度。”
苏吕道谢，穿好衣服离开熔窟。
走出百炼坊，只觉外面空气都凉了些，街角黑虎帮眼线的目光更阴鸷