铁鹞子虽打不过北元铁浮图，却是西凉倾尽国力打造的精锐，面对北元步兵丝毫不落下风。在付出近千伤亡后，他们终于将北元军赶下城头，可城头的青壮也已被屠戮殆尽，只剩下遍地尸体。
李飞白站在城头，看着脚下的血泊，面色阴沉得能滴出水来——他原本的计划，是用汉民的性命消耗北元兵力，再让铁鹞子伺机突袭。可没想到青壮突然反水，不仅打乱了计划，还让铁鹞子损失惨重。如今兰州城已无兵可守，再耗下去，只会被完颜图活活困死。
“传令下去，即刻埋锅造饭，全军休整。”李飞白深吸一口气，压下心中的怒火，“明日一早，随我撤离兰州，退守京玉关！”他必须保住铁鹞子的有生力量——京玉关地势险要，凭借关隘之利，或许还能挡住北元的攻势。
次日天刚蒙蒙亮，完颜图刚走出中军帐，便见探子飞奔而来，神色急切：“王爷！兰州城内的西凉骑兵，已经朝着西边撤离了！”
完颜图嘴角勾起一抹冷笑——早在围城时，他便故意在城西不设关卡，为的就是给西凉留一条后路。北元的目标是重新掌控关中，而非与西凉死磕——关中是北元除中原外最大的财税来源，人口众多，沃土千里，这些年北元连续在漠北、东胡作战，又与大乾多次硬碰硬，财政早已濒临枯竭，根本耗不起关中战乱。
“骑兵全员上马，随我追击！”完颜图翻身上马，抽出弯刀，“步兵即刻进城，接收兰州！”可李飞白此次撤离极为果断，不仅舍弃了所有重伤员，还将仓库里的粮草、兵器全部烧毁，只为轻装简行。完颜图追了七八里地，只看到前方扬起的滚滚烟尘，连铁鹞子的影子都没追上。
“撤！”完颜图勒住马缰，望着烟尘消散的方向，无奈下令——只要拿下兰州，北元便能扼守西凉进入关中的通道，遭受重创的西凉，短时间内已无威胁。
可当他返回兰州城时，却发现部将们个个面色凝重，连呼吸都放轻了。阿勒颇——他最信任的爱将，也是此次攻城战的功臣，见他回来，立刻上前，声音带着几分沙哑：“王爷，西凉兵……屠城了。”
“屠城？”完颜图心中一震，脚步顿住。他知道西凉强征汉民守城，死伤必然不少，却没想到李飞白竟狠到这种地步——兰州城常住人口超过两万，屠城意味着城中已无活口。
“末将已经派人搜遍了全城，目前为止，还没发现任何活口。”阿勒颇低声道，“尸体太多了，若是不尽快清理，天热了怕是会生瘟疫。”纵兵劫掠、强征青壮，在北元军中虽常见，可屠城却是被严令禁止的——这不仅会激起民愤，还会彻底摧毁一座城池的生产力。
完颜图攥紧拳头，指节发白，咬牙切齿：“李飞白！你这个畜生！”可愤怒归愤怒，他也明白李飞白的用意——屠城能极大拖延北元的进度：兰州城遍地尸体，需要大批士兵清理；仓库、衙门被烧毁，物资损失惨重；城墙虽完好，可城内的民房、商铺已被拆毁大半。等北元恢复兰州城的秩序时，李飞白早已在京玉关做好了防御准备。
“留下五千人，清理城池、巩固城防。”完颜图压下怒火，目光转向沙盘上的临洮府，“其余人随我出发，去临洮府！”李飞白已逃，他只能将这口气撒在大乾军头上。
此时的王显忠，还被蒙在鼓里——李飞白临走前放的火，天亮前便被北元军扑灭，河州方向连点烟味都没闻到。当完颜图带着三千铁浮图、一万步骑直奔临洮府，与城内守军里应外合，将五千大乾军一举歼灭时，王显忠才从逃回来的探子口中得知消息。
“快！立刻传信给洮州的王彦！”王显忠双手颤抖，声音都变了调，“让他即刻撤回积石州！若是来不及，就退往大散关！快！一定要把信送到！”王彦是王家这一辈的翘楚，他一直带在身边悉心培养，此次派去攻打洮州，本是为了让他捞取军功，却没想到如今竟身陷险境。
“大帅，那我们怎么办？”副将孙瑜看着慌乱的王显忠，心中也满是不安——没了西凉军牵制，他们如今要独自面对暴怒的完颜图。
“固守！”王显忠吐出两个字，语气中满是无奈。
“大帅，不如我们退守积石州的怀羌城？”孙瑜急忙上前，指着沙盘分析，“怀羌城地势高，多山石，骑兵根本展不开，比抱罕城好守得多。而且能与后方的积石城相互呼应，若是死守抱罕城，一旦怀羌城被北元拿下，我们就会与积石州彻底断了联系，成了孤军！”
王显忠盯着沙盘上的怀羌城，陷入沉思——怀羌城人口不过数千，远不如抱罕城繁华，退守那里，意味着他们将被彻底困在积石州，与大乾中枢失去联系。可若是死守抱罕城，一旦被北元切断后路，后果不堪设想。
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“传我命令！”王显忠终于下定决心，“强征城中青壮，即刻运输粮草、物资，转移至怀羌城！另外，多派信使前往临安，向朝廷奏报——臣，誓死守御积石州！”
他太清楚了，积石州耕