李恒盛眼睛一亮，连忙追问：“招募一万大军，要多少银子？”在他看来，三成胜算加两成相持，已是有一半机会能赢，值得赌一把。
“按照规矩，每个士兵要二十两安家费，再加半年军饷十二两，一个人就是三十二两，一万兵就是三十二万两。”武安君摊了摊手，语气满是无奈，“就算武器能自己打造，粮草能从州县挤一挤，这三十二万两现银，我也拿不出来——眼下供养一万多士兵，已经是三州之地的极限了。”
他没说的是，这还是把新募士兵当作二线部队来算，若是按照精锐标准装备，耗费只会更多。
李恒盛摸了摸下巴，眉头微皱：“安家费是不是多了点？寻常人家一年的用度，也不过三五两银子。”
“岳丈大人，这可不是普通的银子，是买命钱啊。”武安君语气严肃起来，“自古以来，只有贪墨军饷的，没有克扣安家费的——若是连安家费都给不足，谁会愿意背井离乡，跟着我去打仗？那不是募兵，是裹挟乱民，到了战场上，一触即溃。”
李恒盛沉默了，他经商多年，最懂“等价交换”的道理——想要别人卖命，就得拿出足够的诚意。他端起酒杯，喝了一口酒，忽然抬头看向武安君，眼神变得锐利：“若是老夫借给你这笔钱，你准备付多少利钱？何时归还？”
他心中已有决断：空有财富没有用，眼下正是押注的最好时机。以前他或许还会犹豫，可如今外孙出生，他再无顾忌——若是赢了，李采薇在武安君心中的地位会更加稳固，外孙的将来也有了保障；若是输了，大不了带着李采薇去临安投靠兄长，李氏商行的根基还在，总能保住一条命。
武安君心中一喜，脸上却不动声色：“若是岳丈大人愿意相助，小婿三年内还清本金，再加三成利钱，如何？”他原本以为李恒盛最多能拿出十几万两，没想到对方竟有魄力问起利钱，看来这老丈人的家底，比他想象中还要丰厚。
李恒盛却摇了摇头，放下酒杯，语气带着破釜沉舟的决绝：“不用三成利钱。给我一个月的时间，我给你凑五十万两现银——这是我能调动的全部现银，算是老夫赌上全部身家，助你一臂之力。只愿贤婿莫要让我失望，莫要让止戈没了爹。”
“五十万两？”武安君这次是真的惊到了——他知道李恒盛有钱，却没想到对方能一次性拿出这么多现银。要知道，大乾一个中等州府的全年税银，也不过二三十万两，五十万两，足以支撑一支大军半年的开销。
一旁的余静姝也听得目瞪口呆，她早就知道李采薇的父亲是富商，却从未想过，竟富到了这种地步。
“一月之内，五十万两，分文不少。”李恒盛笃定地说，“我已经让人去清点货物、催收欠款了，一个月后，银票会准时送到你手上。”
武安君猛地站起身，对着李恒盛深施一礼，语气带着感激：“小婿代三州百姓，谢过岳丈大人！有了这笔钱，我们便有了跟北元抗衡的底气！”
有了五十万两，他不仅能募兵一万，还能给新兵配备更好的装备、进行更充分的训练，甚至能多打造几十架战车——总兵力能一举突破三万，胜算也能大大提升。至于兵源，他早已想好：淮北三州与大乾、北元交界，常年战乱，有不少吃不饱饭的流民，只要开出优厚的条件，不愁招不到人。
次日一早，武安君便发文给三州各县，要求在县城、乡镇设立募兵点，招募青壮入伍。他特意强调“宁缺毋滥”，要求募兵官严格筛选，优先招收有过从军经历、身体强健者，从源头保证军队的战斗力。
消息传到临安，朝廷却没掀起任何波澜——对眼下的大乾来说，武安君的势力越强越好，只要他能顶住北元的压力，朝廷便有更多精力应对其他战事。
随着天气越来越冷，鹅毛大雪一遍遍覆盖大地，仿佛要将世间所有的痕迹都抹去。武安君总算有了些空闲时间，除去每日去山寨学堂给孩子们上课，其余时间都待在后宅，陪着李采薇和刚满月的武止戈。
小家伙满月后，已经能睁开眼睛看东西了，偶尔还会对着武安君咧嘴笑，特别是在李采薇怀中吃奶时，笑得格外甜。这日午后，李采薇抱着孩子，忽然想起一事，忍不住打趣道：“夫君，你老实说，是不是早就盯上我爹的银子了？不然怎么刚见到他，就把他的家底都‘借’走了？”
武安君正在给孩子摇拨浪鼓，闻言动作一顿，有些尴尬地摸了摸鼻子：“这怎么能叫‘盯’？是岳丈大人深明大义，愿意助我一臂之力。再说，我可是要还的，还要付利钱。”
“你就嘴硬吧。”李采薇嗔了他一眼，随即收起笑意，语气变得严肃，“夫君，眼下看似太平，可你急于扩军，就不怕朝廷忌惮吗？适当贪墨些军饷，朝廷或许会睁一只眼闭一只眼；可你自掏腰包扩军，这分明是想脱离朝廷掌控，他们怎么