“卞将军，回去告诉谭将军，明日一早，我唐州军便撤回方城，把道路让出来。”武安君看着卞正南，语气强硬，“但兴化军需从邓州南下返回襄阳，沿途不得扰民，若是敢劫掠百姓，本官定在朝堂上参他一本，让他吃不了兜着走！”辛表程之死，兴化军提前撤离有很大责任，他绝不会让兴化军再祸害刚安定的邓州。
卞正南连忙陪笑道：“武大人放心，我家将军说了，路上定然秋毫无犯。”兴化军如今满心想的是回襄阳分赃，早已没了搜刮的心思——更何况邓州早已被他们刮得一干二净，也没什么可抢的了。
“如此最好，送客。”武安君一摆手，懒得再与他寒暄——他对兴化军，本就没什么好感。
卞正南一走，冷碑顿时慌了，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“武大人，小人知道错了！小人愿带弟兄投效您，做先锋、上战场，肝脑涂地也在所不辞，求您饶我一命！”他知道武安君是从尸山血海里爬出来的，可不会心慈手软。
武安君冷笑一声：“辛大人就是被你坑死的，我岂会再用你这种临阵脱逃之辈？来人，把他吊在城门上，再派人去叶县，请郭进、贺宽、徐修远、谢永思几位将军前来观礼！”他要借冷碑的人头，为辛表程报仇，更要为自己立威——想吞并襄阳军精锐，必须让所有人知道，他武安君说了算，敢犯事的，绝没有好下场。
凌氏兄弟应声上前，一左一右架着挣扎的冷碑就往辕门走，冷碑嘴里被塞了布条，只能发出呜呜的闷响。不多时，郭进、贺宽、徐修远、谢永思四人便带着亲信赶来，刚到鲁山城外，就看见城门上密密麻麻吊着一排人，最中间的正是冷碑，脸色惨白如纸。
城门下，香炉火烛早已摆好，辛表程的牌位供奉在正中，香炉里插着三炷香，烟气袅袅。武安君身着麻衣，腰系麻绳，以子侄之礼静立在牌位旁，神色肃穆。
“武大人，您这是……”郭进心中已有答案，却还是忍不住问了一句。
武安君缓缓转过身，目光扫过四人，声音低沉却有力：“诸位，冷碑临阵脱逃，致襄阳军阵型大乱，辛大人才中了北元的羽箭，不幸殉国。今日，我要亲手杀了这些叛逆，告慰辛大人在天之灵！”
谢永思神色淡然——他本就是客军，战事已毕便要另谋高就，此事与他无关；贺宽与徐修远却心头一震，下意识挺直了腰板——武安君的威势，已远非昔日可比，如今的他，早已是能决定他们前程的“大人物”了。
“取弓箭来！”武安君一声令下，卫骁捧着一把通体黝黑的铁胎弓上前。这弓比寻常战弓长了近一尺，力道极大，普通人根本拉不开，武安君接过弓，手指搭上一支羽箭，缓缓拉满——弓弦绷得笔直，发出轻微的“嗡鸣”声。
贺宽眼神一凝——箭头对准的不是冷碑，而是冷碑昔日最亲信的那名亲兵！
“咻！”羽箭破空而去，带着尖锐的风声，精准地射入那名亲兵胸口，巨大的力道直接将人钉在城墙上，箭尾还在微微颤动，那亲兵连哼都没哼一声，便没了气息。
紧接着，武安君连发十几箭，动作行云流水，箭无虚发——每一箭都精准命中一名叛逆的胸口，将人钉在城墙上，鲜血顺着城墙缓缓流下，染红了砖石。
冷碑看着麾下一个个倒在自己面前，剧烈地挣扎起来，绳索勒得他手腕、脚踝生疼，却只能眼睁睁看着死亡逼近。
贺宽与徐修远对视一眼，无奈摇头——冷碑落到今日下场，完全是咎由自取，怨不得别人。
最后，武安君取出四支羽箭，搭在弦上，猛地拉开——“咻咻咻咻！”四箭齐发，精准射穿冷碑的四肢，将他牢牢钉在城墙上。巨大的痛苦让冷碑浑身抽搐，嘴里的布条被血水浸透，却发不出丝毫声音。
武安君再取一支羽箭，搭弓、拉满，目光冰冷地看着冷碑：“记得下辈子，做个忠臣，别再临阵脱逃了。”
“咻！”羽箭飞出，正中冷碑咽喉，他的身体猛地一僵，随即垂了下去，彻底没了气息。
处理完冷碑，武安君脱下麻衣，递给身后的亲兵，语气缓和下来：“诸位，辛苦赶路了，随我入城赴宴。此番北伐，你我也算同生共死的袍泽，往后辛大人不在了，咱们更该互相照拂，共守这淮北之地。”
立威之后，便是拉拢——谢永思要走，不必多费心思；但贺宽与徐修远是襄阳军的核心将领，提前打好关系，对后续整合襄阳军精锐大有裨益。
贺宽与徐修远连忙躬身应道：“大人所言甚是！”如今辛表程已死，谭良弼又在一旁虎视眈眈，武安君手握三州大权，与他交好显然是最稳妥的选择。
入城后的宴席上，鲁山虽被搜刮一空，但武安君还是让人找来了城中最好的厨师，杀了几头猪羊，备了上好的酒水。酒过三巡，武安君当着众人的面宣布：“我已上表朝廷，推举郭进为邓州防御使