“此子，与谢靖完全不同。他出身山野，却胸有丘壑，腹藏锦绣；身为文人，却有万夫不当之勇。更难得的是，他看似油滑，实则心中自有沟壑，有情有义，知进退，懂取舍。”
“他那份新税法，是利国利民的大策，但也注定会让他成为天下世家门阀的公敌。朕将明月嫁给他，一则，是将他这匹千里马，彻底绑上我萧氏皇族的战车；二则，也是为明月寻了一座最坚实的靠山，同时也是他的护身符！”
“有驸马这层身份护体，将来无论是谁登基，想动他都得掂量掂量。”
“有他护着，明月才能在京城，安安稳稳地，做一辈子她那骄横任性的公主。”
听到这里，张德海才恍然大悟，心中对陛下的深谋远虑，佩服得五体投地。
原来，这不仅仅是为公主择婿，更是一场牵动国本，为未来新君布局的深远谋划。
“陛下深谋远虑，奴才佩服。”他由衷地赞道。
萧景贞却摇了摇头，眼中闪过一丝狡黠。
“但朕还是不放心。”
“朕要看的，不只是他的才，更是他的心。”
他盯着张德海，一字一句地说道：“朕听闻，他与发妻林氏，乃是患难夫妻，感情甚笃。明日，朕倒要看看面对朕的皇恩，面对公主的诱惑，面对一步登天的捷径，他会如何抉择。”
“他若是为了前程，为了攀龙附凤，爽快地答应休妻，或是降妻为妾，那他不过是个利欲熏心的薄情寡义之辈。这种人，今日能为利益抛弃妻子，明日就能为更大的利益背叛君王。朕便算是看错了人，这桩婚事，不成也罢。朕的女儿，绝不能嫁给这种人。”
“可他若是……”萧景贞的嘴角，勾起一抹满意的弧度，“他若是为了他的发妻，敢于顶撞朕，敢于与朕辩驳，甚至不惜赌上自己刚刚到手的前程和富贵……”
“那朕，才算没有看错人！”
“朕的女儿，就该嫁给这样一个有情有义、有担当的真男儿！”
“至于他抗旨……呵呵，朕自有办法，让他‘不得不’从。朕要的，是他的态度！是他的风骨！”
张德海心中一凛，后背渗出一层细密的冷汗。
他终于完全明白了。
明日的金銮殿，将是陛下为新科状元，也是为自己最疼爱的女儿，设下的最后一场，也是最凶险的一场考验。
这一关，考验的不是才学，不是武艺，而是人心。
答对了，君臣相得，一步登天。
答错了，便是万劫不复。
天威难测，帝心如渊。
可怜的陈状元，还以为自己面对的是一道必死之题，却不知，那唯一的生路，恰恰藏在最决绝的死路之中。
……
寅时末，天色依旧漆黑，只有东方天际透着一丝鱼肚白。
清竹苑的卧房内一片静谧，窗外偶尔传来一两声早起的鸟鸣。
床榻之上，陈锋尚在沉睡。
昨夜他与关无情商议至深夜，心力交瘁，回到房中时已是筋疲力尽。此刻的他眉头依旧紧锁，似乎在睡梦中也未能摆脱那压得人喘不过气的困局。
而在床边，林月颜早已悄然起身。
她接着灯光，为他准备着今日上朝要穿的崭新官服。
她将官服的每一个褶皱都细心地抚平，又取出温在小炉上的熨斗，隔着一层薄布，仔仔细细地将衣角、袖口都熨烫得平平整整，不留一丝一毫的瑕疵。
做完这一切，她又端来早已备好的醒神茶静静地坐在床边，看着夫君熟睡的脸庞。
“夫君，夫君，该起身了。”
她的声音轻柔得如同羽毛，在陈锋的耳边轻轻拂过。
“今日是您第一次正式早朝，可不能迟了。”
陈锋在极度的疲惫中被唤醒，他缓缓睁开有些迷蒙的双眼，映入眼帘的便是妻子那温柔似水的笑脸。
“月颜……”他坐起身，揉了揉发胀的太阳穴。
“夫君醒了，快把这杯参茶喝了，提提神。”林月颜将茶杯递到他的唇边。
陈锋就着她的手喝了一口，温热的茶水入喉，混沌的头脑清醒了几分。
他看着床边已经为他准备好一切的妻子，心中涌起一阵暖意。她今日似乎格外用心，不仅衣物准备妥当，连醒神茶都已备好。
只是，在灯光下，他似乎看到她的眼眶有些微微的红肿，像是……哭过？
“月颜，你……昨晚没睡好？”陈锋伸出手抚上她的脸颊，关切地问道。
林月颜的身体微微一僵，随即巧妙地避开了他的目光，起身为他取来官服，一边为他整理着衣领，一边柔声笑道：“奴家是为夫君高兴，高兴得一夜未眠。一想到夫君今日就要穿着这身官服，站在金銮殿上，接受百官的朝贺，奴家这心里，就跟喝了蜜一样甜。”
陈锋心中虽有疑虑，但听到她的解释，