阿风顺着她手指的方向望去，果然在悬崖边缘生长着几株紫红色的灵芝，在夕阳下泛着神秘的光泽。
"那是紫灵芝，极为珍贵。"阿风眼睛一亮，但随即皱眉，"不过生长位置太危险了。"
婉儿却已经向那边走去："我去采，那处山崖我很熟悉。"
阿风连忙跟上："我和你一起去。"
两人来到悬崖边，灵芝生长在一处突出的岩石下方，需要俯身才能采到。婉儿正要伸手，阿风却拦住了她："我来吧，你帮我抓住脚。"
说着，阿风俯身下去，婉儿紧紧抓住他的脚踝。阿风伸长手臂，小心地将几株灵芝采下。就在他准备起身时，脚下的岩石突然松动！
"小心！"婉儿惊呼一声，拼命向后拉。阿风反应极快，一个翻身稳稳落在安全处，手中灵芝完好无损。
"好险！"阿风长舒一口气，看着脸色发白的婉儿，安慰道："没事了，多亏姑娘反应快。"
婉儿拍拍胸口："公子没事就好，这灵芝虽珍贵，也不值得冒险。"
阿风却笑道："既已采到，便是缘分。这紫灵芝对肺病有奇效，正好给令堂服用。"
婉儿眼中闪过感动之色，刚要道谢，突然远处传来一阵马蹄声。阿风警觉地望去，只见一队官兵正沿着山路朝他们这边赶来。
"是县衙的捕快。"婉儿低声道，"前些日子山贼猖獗，县令派兵驻守前山。"
阿风点点头，迅速将灵芝收入行囊："我们正常下山便是。"
两人牵着风影刚走几步，官兵已经来到面前。为首的军官约莫三十岁，面容刚毅，腰间配着一把官刀，勒住马大声问道："你们是什么人？为何在这前山逗留？"
阿风上前一步，抱拳行礼："大人，在下是游历四方的旅人，这位姑娘是山下清水村的村民，因家中母亲生病，所以在下一同帮忙上山采药。"
军官上下打量了阿风和婉儿一番，目光在阿风腰间的佩剑上停留了片刻："可有路引？"
阿风从容地从怀中取出一份文书递上："这是在下从青州府开具的路引，请大人过目。"
军官仔细检查了路引，又看了看婉儿："你确是清水村人？"
婉儿点头："回大人话，家父是清水村的采药人林大山，村里人都认得我。"
军官神色稍缓，将路引还给阿风："最近这前山常有山贼出没，你们可要小心。不过，看你们不像是坏人，可以走了。"
阿风再次行礼："多谢大人体谅。"
官兵队伍继续向前巡逻，阿风和婉儿则向山下走去。走出一段距离后，婉儿小声问道："公子方才给官爷看的是什么？"
"路引，就是官府开具的通行文书。"阿风解释道，"游历四方的人都需要这个，否则会被当作流民抓起来。"
婉儿似懂非懂地点点头："公子懂得真多。"
阿风笑了笑："行走江湖，总要了解些规矩。对了，方才那些官兵看起来颇为正派，为何前山还有山贼横行？"
婉儿叹了口气："官兵只在白日巡逻，且人数有限。那些山贼狡猾得很，专挑偏僻小路和夜晚出没。听说他们的老巢在山后的黑风洞，但那里地势险要，官兵几次围剿都无功而返。"
阿风若有所思地点点头，没有再多问。
天色渐暗时，两人终于来到了山脚下的清水村。这是一个依山傍水的小村落，约莫二三十户人家，炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派宁静祥和的景象。
婉儿领着阿风来到村东头一座小院前，推开篱笆门："公子，这就是寒舍。"
院子不大，但收拾得很整洁，角落里种着些草药和蔬菜。正房门口，一位中年妇人正坐在竹椅上咳嗽，看到婉儿回来，立刻露出欣喜的神色。
"娘，我回来了！"婉儿快步上前，扶住要起身的妇人，"今天采到了雪见草，还有..."她压低声音，"还有紫灵芝！"
妇人惊讶地看向阿风："这位是？"
婉儿介绍道："这位是阿风公子，今日若不是他出手相救，女儿恐怕就回不来了。"说着简要讲述