时间在静谧的套房内悄然流逝。
墙上的复古挂钟指针，不疾不徐地指向了八点三刻。
郁夕从沙发上站起身，轻轻整理了一下裙摆。她换上了一身便于活动的深色短装，长发利落地束在脑后，整个人显得冷静而利落。
牧小昭也站起身，深吸了一口气，将喵系统轻轻抱到柔软的床铺中央。
“乖乖在这里等我们回来。”
她摸了摸小猫的脑袋。
“喵……一定要小心，不对劲就撤。”
喵系统难得没有闹腾，猫瞳里满是认真。
郁夕走到牧小昭身边，无需言语，只是向她伸出手。牧小昭将手放入她的掌心。
她们对望一眼，彼此眼中倒映着对方的模样，也映着窗外的沉沉夜色与船舷灯火。
决心早已下定，忐忑被深深压入眼底。
推开套房的门，走廊里异常安静。
厚实的地毯吸走了所有脚步声，只有她们自己轻微的呼吸声。
暖黄的壁灯投下柔和的光晕，却让这条通往三层东侧的漫长走廊，显得有几分空旷寂寥。
空气中弥漫着一种高级香氛的淡雅气味，混合着船舶特有的、极轻微的钢铁与油漆气息。
她们按照电子向导器的指引前行。
偶尔有身穿制服的侍者安静经过，皆目不斜视，姿态恭谨，仿佛对她们的去向心知肚明，却又恪守着某种不言自明的界限。
从全景甲板层下到三层，需要换乘一部专用电梯。轻微的失重感后，门扉滑开。
眼前是一条与上层风格迥异的走廊。
走廊尽头，是一扇厚重的、没有任何标识的深灰色金属门。
门楣上方，一个不起眼的微型指示灯正散发着柔和的浅绿色光芒，表示可以进入。
牧小昭和郁夕走到门前，再次对视一眼。
郁夕的手按在门旁的感应区，一声极轻的“滴”声后，金属门向一侧无声滑开。
门内的光线倾泻而出，比走廊更明亮几分。
这是一个宽敞的圆形大厅，风格简约现代，中央摆放着一圈舒适的浅色单人沙发。
大厅没有窗户，唯一的照明来自镶嵌在天花板上的环形灯带，不刺眼，却也没有阴影可以躲藏。
而此刻，沙发上已经坐了几个人。
听到开门声，数道目光齐刷刷地投了过来。
粗略一数，加上她们，正好六个人。
这些少女的样貌气质各异，年龄看起来都与牧小昭、郁夕相仿，介于少女与青年之间那微妙的边界。
她们沉默地打量着新来的两人，目光中有审视，有估量，有纯粹的好奇，也有一闪而过的紧张或戒备。
没有人说话，只有空调系统维持着恒温的低声运转。
突然。
只听咣当的一声，大门在他们身后合上，与此同时，头顶的喇叭里，传出了一个老妇人的声音。
“亲爱的各位玩家，我是人偶师，欢迎来到人偶剧场，在开始游戏之前，请各位玩家先互相认识。你们拥有十五分钟的自我介绍时间。”
自我介绍？
牧小昭左右看了看那些陌生的少女。尽管大家脸上仍然有迷茫，但依然依旧还是分别站起来介绍了自己。
经过一轮介绍，她们大致记住了现场所有成员的名字。
本次参与游戏，一到六号少女名字为：樱庭雾绪、姜涩琪、玛莉卡、阿米拉，牧小昭，和郁夕。
少女们来自不同的国家，有着不同的身份和文化背景。
她们参与游戏，有的只是因为新奇，有的是想免掉高昂的船票费用。总之，理由五花八门。
“下面是短暂的准备时间，茶点已在桌上为各位准备好。”
就在她们闲聊几句后，那个人偶师的声音再次响起。
就在老妇人声音落下的同时，她们面前的长桌忽然凹陷下去一块，没过多久又重新升了上来，上面摆了一壶茶水，还有一些点心。
戴眼镜的姜涩琪盯着小几上粉白相间的慕斯蛋糕：“哇，这些点心好香！不过……在这种莫名其妙的‘游戏’里，真的能随便吃吗？”
“谁知道是不是陷阱？系统没说明的东西，最好别碰。”
阿米拉抬手摩挲着腕上的机械表，声音直接利落。
樱庭雾绪也点了点头：“是呢，我祖母说过，‘未知之物，先观其性’。这里的点心看起来新鲜，茶水也还冒着热气，但确实……有点让人不安呢。”
“但是，我们真的不吃吗？这应该不是什么测试吧……”
对话进行了下去。
唯有玛莉卡没有直接表态，她没有看点心，而是安静观察着众人的反应，似乎在等待着谁先尝试。
在众人彼此暗示的等待中，一个黑发少女拿起一块抹茶和果子，没有丝毫犹豫地咬了下去。