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就在这片混乱之中，陈子元授意几名早已被他收买的“民间账吏”，以“江南商界同仁”的名义，联名向总署举报顾氏多年来“虚报货损、偷漏巨额税款”的行径。
举报信写得有鼻子有眼，列举了数艘“沉没”的商船和几笔可疑的“货损”，矛头直指顾雍。
贾诩随即以参议院监察长的名义下令，由李严牵头，组成专案组，彻查顾氏海贸账目。
顾雍在别院中接到消息，勃然大怒。
他没想到这把火会烧得这么快，这么猛。
他立刻下令，连夜销毁钱房中的所有核心账本。
他以为只要烧掉这些，便死无对证。
但他万万没有料到，那个在他眼中愚钝不堪的抄录杂役蔡和，早已在他下令之前，就利用最后一次值夜的机会，将所有关键密账，用左手以一种飞快的书法誊抄完毕。
更重要的是，他还将那个“扶桑商人”的真实身份——乃是前朝大将周不疑潜伏在南方的旧部，专门负责为北方叛军输送物资——这条最致命的情报，连同账本的抄录副本，一并用油布和蜂蜡密封，装入一个特制的防水铁匣中，趁着一个无人注意的凌晨，沉入了顾府后园那口早已废弃的古井石缝之中。
与此同时，奉命北上河东公干的马云禄，在抵达许都后突然“身染重病”，住进了驿站。
这当然是伪装。
她在许都的任务，就是接收从江东传来的最后一份竹片情报，并根据情报，安排三名精干的“海防学堂”优秀学员，伪装成南来北往的商队账房，在顾氏别院外围的几个镇甸里潜伏下来，随时准备接应蔡和撤离。
她深知，一旦顾雍察觉到内部有鬼，第一个要清洗的，就是所有能接触到账目的下人。
蔡和的处境，已是危如累卵。
果不其然，就在彻查令下达的第三天夜里，顾府之内杀机四起。
数十名黑衣人手持顾雍的密令，如狼似虎地闯入所有杂役的居所，翻箱倒柜，但凡发现任何可疑的纸张或物品，立刻将人拖走，再无声息。
那一刻，蔡和正蜷缩在猪圈旁一个用以储存冬菜的地窖里。
这里恶臭熏天，泥水横流，却是他为自己准备的最后一条生路。
他屏住呼吸，听着外面杂乱的脚步声、喝骂声和偶尔传来的闷声惨叫，心中一片冰冷。
他靠着怀里藏着的半块干饼，在地窖里硬生生撑了两天两夜。
直到第三天傍晚，当他从地窖的通气孔向外望去时，发现院中所有悬挂的灯笼，竟在同一时间全部熄灭了。
那是陈子元与他约定的“撤离信号”！
夜色深沉如墨。
蔡和用尽最后一丝力气推开地窖的活板，像一只耗子般溜出猪圈，贴着墙根的阴影，避开一队队仍在巡逻的家丁，悄无声息地来到了别院后墙的芦苇丛边。
一艘无旗无灯的小舟，早已如幽灵般等候在那里，轻轻靠岸。
他一跃上船，小舟便立刻调头，没入茫茫的苇海之中，仿佛从未出现过。
蔡和脱险后的第三日，李严亲率总署稽查司的精锐，以“接到逃犯蔡和指认”为由，手持参议院的搜查令，突袭了顾氏别院。
他们绕过乱作一团的钱房，直奔后园古井。
在众目睽睽之下，几名士兵下井打捞，很快便从石缝中取出了那个沉甸甸的防水铁匣。
铁匣打开，密账抄本、黄金流向、扶桑商人的真实身份……一桩桩，一件件，铁证如山。
顾雍被当场拿下，软禁于府内，等待朝廷的最终发落。
消息传开，朝堂为之震动，那些原本还在观望、甚至准备公开反对海贸新政的参议员们，一夜之间全都噤若寒蝉，再无一人敢发一言。
深夜，许都，陈子元的书房内灯火通明。
他缓缓展开蔡和辗转送来的亲笔供状，看到了整个计划的全部细节。
在供状的末尾，蔡和用刚劲有力的笔迹写下了最后一句话：“他们以为我是蝼蚁，却不知蝼蚁也能啃穿金库的墙。”
陈子元合上卷宗，走到窗前，望向遥远的江东方向，夜风拂动他的衣袖。
他低声自语：“账房先生走了，但账，才刚刚开始算。”
窗外，天际已现鱼肚白。
第一缕晨光刺破云层，照亮了他书案上新拟的一份文书草案。
封面上，几个大字在晨曦中熠熠生辉——《海权律》。
而首页开篇，赫然写着一行字：“凡涉海利者，皆归天眼。”
胜利的喜悦并未在陈子元脸上停留太久，他的目光转向了桌案上另一份刚刚送达的驿报，眉头微蹙。
蔡和的撤离路线是经过周密安排的，理应安全无虞。
然而，数日的舟车劳顿，加上先前在地窖里留下的病根，似乎比预想的要严重得多。