必要说破，徒惹是非。而且，他今天主动找上门，确实另有更重要、更急迫的事情相求。

    “老刘，” 老朝奉微微躬了躬身子，态度比刚才更加谦卑，甚至带着几分恳切，“上次见面之后，我一直等着您再来这边，左等右等，都快二十天了，总算把您盼来了。”

    “哦？劳您惦记了，谢谢，谢谢。” 刘圭仁嘴上客气着，心里却快速盘算：这老先生专门等我，所为何事？

    “那个……老刘，能借一步说话吗？” 老朝奉看了看院子里干活的人，又看了看刘圭仁，压低声音说。

    刘圭仁心里疑惑更甚，但面上不显，点点头：“行啊，没问题。这边请。” 他想，看来是真有不便公开说的事。

    老朝奉便带着刘圭仁，穿过门前的土路，走到了马路对面一棵老槐树的树荫下。这里离院子有些距离，说话不容易被那边的人听清。

    站定后，老朝奉叹了口气，不再兜圈子，低声解释道：“老刘，我知道您对老物件有兴趣，搞点收藏。您也知道我以前的职业。如今退休在家，本想过几天清静日子，可……唉，实话跟您说吧，前几年，我家出了变故。我儿子在修湘黔铁路的工地上，因公……人没了。儿媳受不了这个打击，回了娘家，再没回来，留下两个半大不小的孩子，跟着我们老两口过。”

    他顿了顿，声音有些发涩：“我是有退休工资的，虽然不高，但按理说，我们老两口加上两个孩子，省吃俭用，基本生活也能维持。可我那老婆子，身体一直不好，常年咳嗽气喘，她又没工作，没劳保。这一来，家里那点钱，光是给她看病抓药，就捉襟见肘，日子过得紧紧巴巴，寅吃卯粮。”

    “当年在当铺做事，利用职务之便，加上自己那点爱好，我也私下里收了几样东西。本想着是留给儿孙的一点念想，或者将来应急。可现在……眼看生活都快维持不下去了，实在是没办法，才动了心思，想出手两样，换点现钱，也好周转一下，至少让老婆子能看得起病，让孩子过节能吃上口肉。”

    “可您也知道，现在这光景，这些东西……根本找不到人接手，也没地方敢公开收。那天看到您……似乎在悄悄收些老东西，我当时就动了念头，想着找个机会跟您聊聊，看您……能不能行行好，也从我这儿收两件？我只要个当年的本钱，绝不多要，能解了眼前的燃眉之急就行。”

    老朝奉这番话说得情真意切，脸上的皱纹仿佛都深了几分，眼中流露出的是实实在在的窘迫和恳求。看来，他是真的被生活逼到了墙角，才会对一个只有一面之缘的人开这个口。

    别人已经把话说到了这个份上，又是邻居，刘圭仁不好断然拒绝。他沉吟了一下，问道：“您……打算出手的是什么东西？”

    “是两幅画。” 老朝奉见刘圭仁没有立刻拒绝，眼里燃起一丝希望，连忙说，“两幅老画。您现在有空吗？可以去我家看看，就在那边不远。我保证是好东西，您看了就知道。我真的只要个本钱，能让家里缓口气就行。” 他指向不远处另一处看起来也有些年头的独门小院。

    “我对这个……其实不太懂行。” 刘圭仁实话实说，随即想到儿子，“要不，让我儿子也过来一起看看？他年轻，见识可能广点，帮忙把把关。”

    “行，行！请令郎一起来看看最好！” 老朝奉连连点头。

    刘圭仁便转身，朝马路对面自家院子方向提高声音喊：“正茂！正茂！”

    刘正茂自从父亲被老朝奉叫到马路对面，就一直在路边，看似随意地看着搬运工卸石头，实则耳朵竖着，心也一直悬着。听到父亲喊，他立刻应道：“哎！爸，什么事？”

    “你过来一下，这边有点事。” 刘圭仁招手。

    刘正茂快步跑了过来：“爸，怎么了？”

    “这位柯老先生家里有两幅老画，想让我们去看看。你也一起来，帮着瞧瞧。” 刘圭仁简单说明。