“你们确定，愿意回去，继续以知青的身份在樟木大队插队落户？”杨从先为了稳妥，再次严肃地确认了一遍。

    “确定！万分确定！”谷知青恨不得指天发誓，“您放心，杨领导！只要能回老家，别说当知青，就是让我回去种地当普通农民，我也心甘情愿，绝无二话！”

    “你说得轻巧，”杨从先瞥了他一眼，故意板着脸说，“在农村，知青和农民，区别大吗？不都是干活挣工分？”

    “是是是，杨领导说得对，是我不会说话。”谷知青连忙赔着笑脸，但脸上的喜色怎么也掩不住。

    “既然你们都愿意，那就安心在这里等着。”杨从先站起身，语气缓和了一些，“等刘知青办完事回来，你们的事情，他会具体安排。记住，这件事在没办成之前，不要声张，回农场也像往常一样，明白吗？”

    “明白！明白！”谷知青和陈小颜异口同声地答应，脸上终于露出了这漫长九年来，最真切、也最充满希望的笑容。

    邮局里没什么顾客，冷冷清清的，只有一个值班的营业员在打瞌睡。刘正茂不用排队，直接在柜台上登记了要打长途电话，心里却忍不住掂量了一下价格——这年头，长途电话费可不便宜，尤其是这种跨省的长途。

    他首先拨通了江麓机械厂张鹏武主任办公室的电话。电话接通后，刘正茂在话筒这边，详细地汇报了这几天在丽瑞的进展。他重点说明，已经通过特殊渠道，找到了熊启勇和刘捷的准确下落，两人都还活着，但都在境外缅共303旅的控制区。紧接着，他话锋一转，说出了最关键也最棘手的问题：要想把这两个人平安带回来，对方提出了条件——需要一万斤粮食作为交换。

    电话那头，张鹏武一开始听到找到了熊、刘二人的确切消息，心里一块大石头落地，涌起一股由衷的高兴和宽慰，觉得总算没有辜负牺牲战友的嘱托。可当听到“一万斤粮食”这个交换条件时，他沉默了，话筒里传来他明显变得沉重和为难的呼吸声。

    张鹏武是副师级干部，级别不低，但在那个粮食凭票供应、每一粒米都精打细算的年代，别说个人，就是单位，要一下子拿出一万斤粮食，也是极其困难的事情。他是特大型军工企业的领导，手下工人多，每月配给的口粮总量确实不小，可那是全厂工人的口粮，是维持生产的基本保障，他没有任何权力私自挪用。这已经不是级别高低的问题，而是原则和纪律问题。

    从张鹏武沉默的时间长度和后来开口时那压抑的语气中，刘正茂清晰地听出了对方的巨大难处。其实，他当初答应罗迹明时，就没指望完全靠张鹏武这边解决粮食。之所以在电话里和盘托出，主要是为了让张鹏武了解这边进展的全貌，知道事情的复杂性和“成本”，同时也是一种必要的报备。

    “张主任，”刘正茂主动开口，打破了电话里的沉默，语气平静地说，“粮票的事，您不用太为难。我会自己再想其他办法去筹措。不过，等粮票凑齐了，需要购买粮食的时候，恐怕还得麻烦您，跟厂里食堂的王主任打声招呼，请他那边帮忙，用这些粮票去粮食局报计划、把粮食买出来。这个环节，没有厂里的正式手续，恐怕不好办。”

    “小刘……”张鹏武的声音里带着明显的歉意和一丝不易察觉的哽咽，“这可是一万斤啊！你……你自己真的有把握能弄到吗？”他心里的愧疚感更重了。让刘正茂一个小年轻，为了他们这些老战友的私事，跑到那么危险的边境地区冒险不说，现在连最难解决的粮食问题，也要刘正茂自己去扛，这让他觉得非常过意不去。

    “问题应该不大，张主任，您放心吧。”刘正茂的声音依旧平稳，带着一种与年龄不太相符的沉稳和笃定，“等我把这边粮票的事情落实得差不多了，我会让我姐姐刘阳云到厂里来找您。到时候具体怎么操作，再听您安排。”

    “好，好！小刘，谢谢你！真的……太感谢了！”张鹏武连声道谢，语气郑重，“你放心，只要粮票能到位，买粮、出库的手续，我一定让食堂王主任全力配合，绝对误不了事！”

    放下电话，刘正茂轻轻舒了口气。张鹏武这边的态度明确了，最难的不是买粮环节，而是那一万斤粮票从哪儿来。他站在邮局昏暗的柜台前，手指无意识地敲了敲台面，脑子里已经开始飞快地盘算起下一步的计划。