刘紫竹颤抖着手，打开布包看了一眼，里面那块手表在昏暗的光线下闪着冷冽的金属光泽。她像被烫到一样，赶紧把布包包好，往回推：“弟，二哥的心意，姐领了，这辈子都记着。可这表……你还是带回去吧。我们家这样的境况，要是有人看见我戴块外国手表，那……那真会出大事的！”
“姐，手表是二哥对你的一片心，东西不大，你收下，藏得严严实实的，也算是个念想。”刘圭仁把布包坚决地推回五姐手里，“但是这两张照片，我得带走，一张都不能留在你这儿。姐，你一定要记住，千万记住！我们和二哥重新联系上的事，你心里有数就行了，对任何人，哪怕是你最亲的人，也绝不能吐露半个字！”他不厌其烦地又一次叮嘱。
“好，我记住了，我记住了……”刘紫竹眼泪汪汪地连连点头，将那个小小的布包紧紧攥在手心。
这时，房门外传来张玫的敲门声和呼唤：“舅，饭做好了，您出来吃饭吧！”
“好，谢谢你，我就来。”刘圭仁扬声应道，迅速调整了一下表情。
刘紫竹也赶紧把包着手表的布包飞快地塞进自己枕头底下，用袖子胡乱擦了擦脸上的泪痕，强笑着说：“弟，快去吃饭吧，走了这么远的路，肯定饿了。我们……下午再慢慢聊。”
堂屋的方桌上，已经摆好了四碗菜：两碗清炒的时蔬，一碗用家里仅剩的两个鸡蛋做的蛋花汤，还有一碗，是刘圭仁带来的腌海鱼，张玫拿出了四条，蒸得香气扑鼻。
刘紫竹和张玫都说已经吃过了，只有刘圭仁和华孝义上了桌。张玫又把在外面转悠的华孝义叫了回来。
刘圭仁和华孝义在五姐家住了一晚，第二天上午才动身返回省城。临走时，张玫捉了一只自家养的下蛋母鸡，非要塞给刘圭仁带回去。刘圭仁以“你妈腿脚刚好，更需要营养补身子”为由，说什么也没要。
刘正茂从樟木大队回到市里的家里时，父亲刘圭仁和华孝义已经先一步回来了。他跟父亲说了明天要出远门的事，然后便进了自己房间，关上门，开始为明天的长途出差做准备。
想到即将前往的彩云省边境地区传闻不太平，刘正茂多了个心眼。他从自己床底下一个隐蔽的角落里，取出一个用油布包着的小包——里面是老曾当初送给他的那把旧“王八匣子”（驳壳枪）。他小心翼翼地拆开枪件，重新仔细地上了油，做了保养，八颗黄澄澄的子弹也一颗颗擦过。全部整备好后，他将枪和子弹分开，稳妥地放进随身携带的黄书包最底层，打算明天带在身边，以备不时之需。
华孝义做好晚饭，才来喊刘正茂出去吃饭。饭桌上，老曾提了一对浏阳河酒上门，说是专门来感谢刘正茂帮忙买到了水泥。
“老曾，找正茂帮这点小忙，还用得着这么客气？都是多少年的老邻居了，举手之劳的事。”刘圭仁客气地推辞着。
“老刘，话不能这么说。再是邻居，也得正茂肯帮忙才行啊，而且还是批发价。我也送不起什么贵重东西，就这点心意，你可千万别嫌弃。”老曾执意把酒放下，寒暄几句便告辞了。
“这个老曾，就是太讲礼性了。”刘圭仁看着那对酒，摇摇头说道。
晚饭后，刘正茂没闲着，又出门去了鹿青家。鹿青的母亲一见刘正茂，脸上立刻笑开了花，又是递烟又是泡茶，热情得不得了。
刘正茂找鹿青，主要是交代去看车的事。他让鹿青联系杏花大队的支书朱枝，再叫上修理厂的老师傅马腾，一起去张鹏武主任战友那里，看看那两台部队处理的报废跃进卡车。
“青哥，如果马腾师傅看了，断定那两台车能修好，朱枝支书想要，就分一台给他们。如果朱枝不要，或者马师傅说修不好，那就算了。总之，只要马师傅点头说能修，不管修理费要多少，咱们都想办法吃下来。”刘正茂仔细吩咐道。
“好，我明天一早就去办这事。”鹿青的执行力向来很强，刘正茂交代的任务，他总会想办法办得妥妥帖帖。
“那个新来的申平，跑业务的能力怎么样？上手快吗？”刘正茂又问起仓库的人事。
“申家两兄弟，还有徐娇娇，都是跑业务的好手，脑子活，嘴巴勤，我看他们上手比我还快呢。”鹿青由衷地夸赞道。
“那就好。青哥，你多带带他们，以后都是你手下的得力干将。”刘正茂笑着说。
“呵呵，我？我可能没那个本事管他们呢。”鹿青有些不好意思地挠挠头。
“谁也不是天生就会当领导、管人的。”刘正茂拍拍他的肩膀，鼓励道，“慢慢来，逐步进入角色。以后啊，机会多的是。青哥，你得做好干大事的准备。我看用不了几年，慧姐和你，都能独当一面，成为一方‘诸侯’。到时候，人人见了你，都得恭恭敬敬地喊一声‘鹿总’！”
在一旁听着他们说话的鹿妈妈，听到刘正茂这么夸自己儿子，还描绘出这么光明的前景，忍不住插话道：“正茂啊，你最有本事！你得多带带他，让他也跟你一样有出息！”
知道儿子