这日，牛家张灯结彩，一片热闹景象。大红灯笼在微风中轻轻摇曳，门上贴着崭新的春联，彰显着过年的喜庆氛围 。牛家名义上是请牛炼钢玩得好的朋友，可牛父心里头，真正要请的，是刘正茂。只因刘正茂能给牛家带来实实在在的好处，几个儿子帮刘正茂做事，那可是能赚不少钱。
其他人早早便来到了牛家，牛家人也是客客气气地招待着。客厅里摆放着瓜子、糖果，众人围坐在一起，欢声笑语不断，屋内弥漫着浓浓的年味 。刘正茂最后一个到达，只见牛家全家瞬间出动，一窝蜂地都到门口恭敬迎接。
牛父满脸堆笑，眼睛眯成了一条缝，赶忙上前握住刘正茂的手，语气透着十足的热络：“小刘，这是你第一次来我家吃饭，啥都准备好了，就等你这贵客啦，快进屋喝口茶，马上就开席。”
牛炼钢则笑着，佯装抱怨道嘴角微微上扬，眼中带着调侃 ：“洪胜讲你马上就来，咋磨磨蹭蹭搞了这么久？”
“谢谢牛叔，您太客气了，祝您身体健康，新年快乐！”刘正茂同样满脸笑意，回应着牛父，那笑容如春日暖阳般和煦。
这时，赵明慧朝着刘正茂喊道：“快点来坐，我和刘姨吃完饭要去仓库，下午两点半，你姐姐派人来拉货。”
“小赵，安心吃饭，我都安排妥当了，马上上菜，保证误不了你的事。”牛父一脸安抚地说道。
主客刘正茂平日里不太喝酒，而洪胜、杨秋、肖长民和牛炼钢几弟兄却是能喝得很。酒过三巡，菜过五味，饭桌上杯盘狼藉，酒香四溢，众人的脸上都泛着红晕 。饭后，来宾里，除了赵明慧、刘德秀没喝酒，就只剩下刘正茂还能清醒地离开。其他的人，包括鹿青在内，早已烂醉如泥，横七竖八地躺在牛炼钢家里。
鹿青本是个有节制的人，可其他几个却抓住他是唯一有正式女朋友的事，故意灌他酒。牛炼钢和洪胜更是借故鹿青初二去罗红英家提节，没带上他俩，就说鹿青看不起他们，一杯接一杯地灌。鹿青本就酒量不行，没一会儿就被灌趴下了。
鹿青眼神迷离，身体摇摇晃晃，嘴里嘟囔着含糊不清的话语，最终瘫倒在沙发上 。
借口下午要发货，刘正茂和赵明慧、刘德秀离开牛家后，站在街边。冬日的阳光懒洋洋地洒在街道上，街边的树木光秃秃的，偶尔有几片残叶在风中瑟瑟发抖 。刘正茂一脸认真地对赵明慧讲：“明慧姐，我今天去耿丽萍家，和她父母说了，让耿丽萍来仓库做出纳。以后仓库的安排是，你做主管兼会计，还要附带开票。”
“耿丽萍只负责收款，刘姨负责仓储保管。具体怎么做账，等明天上午，我到仓库教你们。耿丽萍是我小学、初中同学，初二时不幸得了小儿麻痹症，腿脚不便，明慧姐和刘姨，你们以后多担待一下。”刘正茂眼神中满是关切。
“正茂，你真有善心，我看着耿丽萍长大的，小时候看着蛮伶俐，可惜得了怪病，你放心，我们不会欺负她。”刘德秀一脸诚恳地表态，她是真打心底里佩服刘正茂的心善。
“正茂，跟钱打交道的事，其他的我都不讲，只要你能放心，我这里，你安排的事，我绝对不会打折扣。”赵明慧微微皱眉，隐晦地讲了自己担心的点。
“明慧姐，你讲的事，我认为耿丽萍品质上应该没有问题，但她毕竟刚入社会，很多事情可能不会做，比如记账，还有不能对外说，有些需要保密的事情，需你和刘姨提醒她。”刘正茂耐心地解释着。
“只要她如你所说，品质上没问题，其他具体的事，我们可以慢慢教她。”赵明慧点了点头说道。
“那就这样，你们去仓库发货，我还要走几家拜年。”刘正茂看了看时间说道。
“晚上早点来我家吃饭啊，我家没有牛家这么丰盛，就是小菜便饭。”赵明慧笑着，眼中满是热情。
“放心，我肯定到。”刘正茂也笑着回应，笑容中带着亲切。
就这样，过年在这种热热闹闹的氛围中度过了初三。
初四早上，阳光透过窗户，洒在刘正茂的餐桌上。餐桌上摆放着热气腾腾的早餐，袅袅热气升腾在空中 。刘正茂还在吃早餐，耿琦卫就找过来了。他神色有些局促，不好意思地问刘正茂：“小刘，今天是我老婆春节假期最后一天，仓库今天开门吗？她也想去仓库看看。”
“正好啊，上午要发货，等下我和对面的刘姨要去仓库，要不带上耿丽萍，那就一起去看看？”刘正茂热情地回应。
“麻烦你了，我这就回去准备，等下你们出来时，叫我们一下。”说完，耿琦卫转身就急急忙忙往家里跑，脚步匆忙。
不一会儿，耿家两口子用自行车小心翼翼地推着耿丽萍，和刘正茂、刘德秀一起来到八号仓。八号仓周围略显陈旧，仓库大门上的油漆有些斑驳脱落 。
赵明慧提前到了，老曾在家闲得无聊，早上下了夜班，家都没回，就跑来仓库装配自行车赚点外快。