鹿青在办公室结算货款时，白强瞥见账单上水产公司那部分抽成比例，喉结狠狠滚动了一下。他深知，姨夫赵有柱借着职务之便，在鱼货转卖中赚取的差价，远比明面上的利润丰厚得多。想到农场职工们每日风吹日晒，年终却连件新衣裳都置办不起，他终于按捺不住，将刘子光拉到仓库后的树荫下，压低声音：“刘同志，与其让水产公司雁过拔毛，不如我们直接合作。”
刘子光握着草帽的手骤然收紧，鱼塘边潮湿的风裹着鱼腥气扑面而来，远处晾晒的渔网在烈日下泛着刺目白光。他从未想过计划经济的铁幕下，竟藏着这般隐秘的通路，不禁脱口而出：“白场长，这......能行得通？”
白强黝黑的面庞泛起一抹激动的红晕，指着波光粼粼的水面：“这鱼塘上万尾活鱼，谁能数得清？只要咱们账目做得漂亮，农场职工都是实在人，绝不会捅娄子。”他从口袋里掏出皱巴巴的烟盒，抖出两根烟，火柴擦燃的瞬间，火光映亮他眼底的决然，“你给我指标，我给你鲜鱼，职工能多分些福利，你们也能省下中间差价，一举两得！”
刘子光沉思片刻，望着远处正在搬运鱼筐的职工们——他们衣衫褴褛，汗水浸透的后背结着盐霜，手中的活计却丝毫不敢懈怠。他接过白强递来的纸条，上面歪歪扭扭写着电话号码：“白场长，我回去一定如实汇报。但这事风险不小，还需从长计议。”
“放心！”白强重重拍了拍刘子光的肩膀，晒得蜕皮的手掌带着粗糙的力道，“在这鱼塘摸爬滚打二十年，我比谁都清楚哪里能打‘擦边球’。只要你们那边守得住口风，保准万无一失！”
当鹿青完成结算走过来时，刘子光与白强默契地停止交谈。两人握手作别，掌心的温度带着鱼塘特有的湿润。回程的卡车碾过碎石路，扬起漫天尘土，刘子光望着后视镜里渐渐缩小的农场，心中既有开拓新渠道的兴奋，又隐隐担忧这游走在规则边缘的交易，是否会如白强所言一帆风顺。鱼塘上空盘旋的水鸟发出尖锐的鸣叫，仿佛在为这场隐秘的合作，奏响未知的序曲。
晚饭后，天色渐暗，难得闲暇，刘正茂兴致勃勃地邀请老王一同前往自己的宅基地瞧瞧。
自宅基地动工之初，老王便格外留意，他一心想要彻彻底底地弄清楚，这种所谓的浇灌法建筑方式与传统的砖混结构建筑方式，究竟有着怎样天壤之别。
这几日，工地上都在紧锣密鼓地扎地基钢筋。由于采用的是全新的建筑方式，大家又都是初次上手，压根儿没有专门的工具，一切操作全靠最原始的手工方式，真可谓是筚路蓝缕 。
扎钢筋过程中，最具挑战性的当属制作扣主钢筋的四方匝丝。它需要用六个粗的钢筋弯成四方形的框，用以匡住四根12粗的螺纹钢。这玩意儿用量极大，而且对尺寸精度要求极高，单纯依靠人力手锤，实在是难以尽善尽美。
据许二娃介绍，昨日上午，也只有凤工和曹技术员做出来的勉强能够使用，其他人锤出来的统统不合格。如此下去，显然是行不通的。毕竟凤工身为工程指导，曹技术员属于施工员，他们不可能整日专注于锤钢筋这类粗活。
既然原始的手工方式无法达标，那就另辟蹊径。在凤工的大力支持下，众人纷纷开动脑筋，邀请所有参与施工的人员齐聚一堂，召开“诸葛亮会”。大家各抒己见，你一言我一语，思维的火花激烈碰撞。最终，木工王再进灵感迸发，提出了一个绝妙的想法：能否制作一个标准模具，将锤直的六个粗钢筋一端卡进模具，按照标准固定好一边后，借助自来水管加力，将其掰成90度，接着再卡进预定模具，如法炮制，再掰两次，如此一来，一个标准的四方形扣件便大功告成。
凤天南工程师听闻王再进的思路后，陷入沉思，仔细权衡利弊，觉得颇具可行性。想到就做，当天下午，他们便打造出一个最初步的模具。经过反复试验，竟真的能够满足扣件的使用要求。随后，又对一些细节之处进行了精心改进。凤天南工程师随即要求王再进再多做三个模具出来。果不其然，从今日上午开始，扎钢筋的速度便一日千里，明显加快。
此刻，站在宅基地的一角，许二娃正绘声绘色地将自己从凤工和曹技术员那里了解到的情况，结合自身的理解，一五一十地讲给老王和刘正茂听。老王，这位身经百战、阅历丰富的老干部，此刻正全神贯注地倾听着，脸上带着谦逊的神情，他没有提出任何问题，心里想着就当是给自己再次充电学习。老干部就是有着这般难能可贵的品质，他们始终保持着虚心好学的态度，能够紧跟时代步伐，不断对自己提出更高的要求。
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就在许二娃滔滔不绝讲解之时，只见南塘大队的王志军，带着一位社员，提着三个竹编物件，一路疾走，风风火火地赶了过来。王志军的儿子王黄，原本也在一旁聆听许二娃的讲解，此刻一眼便瞧