要赔很多钱吗？”乔安娜温柔地抱住王月生，有些好奇地问。

    “嗯，这么说吧，将近17.5亿法郎”

    “嗨，那有什么，我们当年普法战争打败了，向德国支付50亿法郎赔款，3年就赔完了。你们这个刚超过三分之一，还要将近40年还完，有什么要紧的”。乔安娜颇不以为然。

    王月生一时语塞。因为他真的无法跟一个学艺术的法国女人解释清楚，法国作为发达的工业国与中国这个农业国的国力上天壤之别的差距。

    窗外的巴黎又飘起了细雨。而万里之外的北京，庆亲王奕匡正在烛光下，颤抖着写下给西安行在的奏折：

    “……臣等竭尽驽钝，争至唇焦舌敝，然各国持之甚坚。四亿六千二百万两之数，恐难再减。唯向德国借款利息一项，尚可徐图……”

    每一笔，都重如千斤。

    每一字，都浸透血泪。

    王月生魂穿后世，查阅相关资料后，却猛然发现，后世历史上，四国就是在同一日提出的同一数字，只不过那时的4.62亿两海关白银只是本金而已。王月生暗叹历史的惯性在某些细节上真是执着。随即又产生了一丝希冀：如果历史对于某些细节真的如此执着的话，那么是否有可能再争取到历史上那个4.5亿两白银和39年的清偿期的数字呢，尽管这次的4.5亿是本息合计？

    他不知道的是，收到奕匡的奏折后，清廷也再次发出了电令，要求谈判代表尽力与各国公使协商，降低赔偿金额和朝廷的压力。

    当清廷代表以数额太高会导致朝廷崩溃为由拒绝时，列强公使反而替清廷拿出了一份应对赔款的财政补漏方案：

    1. 建议提高进口关税和盐税税率，增加房产税、印花税、药品税等新税种；

    2. 建议对外国人进口衣物、食物、药品、酒等征税（之前清朝对境内洋人的进口业务基本免税）；

    3. 建议停止漕运，每年可省运费 500万两；

    4. 建议取消对旗人的旗饷，每年能省300万两；

    ……

    而委员会则在5月初拿出报告，估算中国有能力在30年内摊付的本息总额约为6750万英镑（折合银4.5亿两）的赔款。王月生的希冀似乎有了些苗头。

    而历史的河流，就在这些数字、这些算计、这些无奈与挣扎中，缓缓改道，奔向谁也无法完全预知的远方。