盛大欢迎弄得有些手足无措，只能连声道谢。

    者黑嫫脸上也适时地堆起了笑容，翻身下马，与阿都支铁行了碰头礼。“阿都兄弟，叨扰了。路上耽搁，害你们久等。”她的目光飞快地扫过阿都支铁身后那些笑容满面的寨民，掠过岩布微微颔首示意一切妥当的眼神，最终落在那洞开的、灯火通明的寨门深处。

    寨子里显然经过了一番仓促却用心的准备。主路被清扫过，家家户户门口都点了松明或油灯。空地上架起了巨大的篝火，整只的羊羔在火焰上滋滋作响，金黄的油脂滴落，香气四溢。大坛的米酒敞开着，粗犷的歌声已经响起。

    然而，当者黑嫫牵着马，在阿都支铁热情的引领下步入寨门时，她的鼻翼几不可察地翕动了一下。在那浓郁的烤肉香、酒香和松明燃烧的烟味之下，一丝极其微弱、却无法被完全掩盖的气味顽固地钻进她的鼻腔——那是大量人体汗液混杂着尘土、草屑，以及……一丝若有若无的排泄物被匆忙清理后留下的酸馊气息。这气味，新鲜得刺鼻。

    她的目光状似随意地掠过几处房屋的墙角。一些地方，夯土地面上有明显的、凌乱而密集的脚印被新土仓促覆盖的痕迹，边缘的泥土还带着湿气。她的视线投向寨子后方靠近陡峭山壁的方向，那里有一片连排的低矮棚屋，平时用作堆放杂物或关牲口。此刻，棚屋区域异常安静，与寨子前方的喧闹形成鲜明对比。几盏昏暗的油灯挂在棚屋外，只能照亮门前一小片区域。就在那摇曳的光晕边缘，靠近阴影的地面上，散落着几段被踩踏得污秽不堪、明显是刚断裂不久的草绳。棚屋紧闭的厚重木门缝隙里，似乎有无数双眼睛在黑暗中窥视着外面的火光与喧哗，死寂得令人心悸。

    张先生和陈医生已被热情的寨民簇拥着坐到了篝火旁最尊贵的位置，面前摆上了大碗的酒和喷香的烤肉。阿都支铁豪爽地拍着他们的肩膀，大声说着欢迎远方汉人贵客的吉利话。陈医生被这淳朴的热情感染，脸上露出了笑容，旅途的阴霾似乎一扫而空。张先生也放松下来，好奇地打量着四周充满异族风情的景象。

    者黑嫫被让到主位坐下，阿都支铁亲自为她斟满一碗烈酒。周围的喧闹声浪一波高过一波，火光跳跃在每一张看似欢笑的脸上。酒碗的碰撞声、烤肉的滋滋声、劝酒的吆喝声、姑娘小伙们嘹亮的歌声……交织成一片“安定祥和”的乐章。

    夜宴的喧嚣被倾盆暴雨砸得粉碎。

    黑虎箐寨主阿都支铁那洪亮的劝酒声、篝火旁姑娘们银饰碰撞的脆响、烤全羊油脂滴落火堆的滋滋声……所有属于“热情”的声响，此刻都淹没在震耳欲聋的雨幕轰鸣里。豆大的雨点密集地砸在屋顶的厚实木板和夯土墙上，发出沉闷而持续的“砰砰”声，仿佛有无数巨拳在擂打着大地。雨水汇聚成浑浊的溪流，顺着陡峭的山势疯狂冲刷而下，在寨子里低洼处形成翻滚的黄色漩涡。寨门口那几支熊熊燃烧的松明火把早已被浇灭，只剩下一缕缕不甘的青烟，瞬间就被雨水吞噬。整个寨子陷入一片黑暗，只有零星几处窗口透出昏黄油灯的光晕，在狂暴的雨帘中摇曳不定，如同鬼火。

    分配给张先生和陈医生的，是寨子边缘一顶还算厚实的羊毛毡帐篷。虽能勉强遮雨，但帐篷内弥漫着浓重的羊膻味和潮湿的霉气。雨水不断从毡布的接缝处渗入，在地面的草席上积成小片水洼。帐篷被狂风撕扯得哗哗作响，每一次剧烈的晃动都伴随着令人牙酸的绳索摩擦声。

    陈医生裹着半湿的毯子，在疲惫和雨声中沉沉睡去，发出轻微的鼾声。张先生却睁着眼，身体僵硬地躺在草席上。他并非害怕这简陋的环境，而是心头盘踞着一股挥之不去的、冰冷的不安。作为一位长期在野外考察的博物学家，他对自然有着远超常人的敏感。