在此基础之上，桓阶还告诉袁胤，自己的长子桓佑是仙人弟子。
如果袁胤来投，桓氏一族保证能恢复汝南袁氏一族的荣光。
现在知道桓佑的兵力是从哪儿来的吧？
六万袁胤率领的汝南兵，其他都是武陵蛮的少年兵，当然也有一些江南世家大族提供的少年兵——经过数年的训练，这些少年兵如今也都成年了。
桓佑真是穷兵黩武。
在这些年，江南二百多万人口，不仅养了三十万振汉军，还养了十万的佑武军。
难怪江南四郡只能勉强保证百姓一日两餐。
然而，从桓佑起兵时开始计，尽管走私路线被掐断，可江南四郡百姓供养军队的负担，却下降了。
原来是要养三十万振汉军，现在佑武军包括水师在内，也不足二十万。
而且，哪怕是之前的三十万振汉军，再加上武陵山中的佑武军，你以为是江南四郡供养的？
才不是。
是桓佑以私铸的五铢钱，从益州、北方购买了海量的走私粮食、布帛和其他物资来供养的。
桓佑早把这些算清楚了。
桓佑当然明白，江南四郡需要不断壮大，却不能穷兵黩武，竭泽而渔。
何况，他起兵后，还会攻取江东和荆襄，不仅解了盐铁之困，人口也会大幅度增长，还可以建设海军。
待他攻取荆襄后，他便会坚守不出，好好地发展几年。
反正北方的蔡成已经倒下，几乎肯定醒不过来了。这大好河山，只能属于他桓佑。
现在各位看官知道了吧？
袁胤从新息渡淮水后，为什么会和麾下的六万兵马人间蒸发？
原来是渡江后躲入了武陵山中。
至于廖化，就是《三国演义》中“蜀中无大将，廖化做先锋”的廖化廖元俭（廖化字），说起来可就话长了。
正史中，廖化可没参与过黄巾军，更没去过北方，一直在老家襄阳好好地待着呢。
而廖氏也是襄阳沔南的知名士族。
刘表召桓阶去襄阳议事时，桓阶不是把桓佑给带上了吗？
议事期间，桓阶就去拜访过廖氏——两族有姻亲关系，交情一直很好。
桓佑便在拜访期间，主动找廖化交流。
两个少年极为投契，故而在桓阶离开襄阳时，廖化也跟着桓佑一起去了长沙。
这些年间，廖化和袁胤一样，都是桓佑重点培养的将领。
袁胤、廖化都出身于世家大族，本就饱读诗书。
几年间，在桓佑的精心培养下，都成长为可独领一军的栋梁之才。
突破三陵防线之战，可是袁胤与廖化的第一次实战。
他们能打出什么结果？有些让人期待。
本来，桓佑给他们二人的任务很简单。
只管用天雷轰炸江陵、西陵二城，却不要贸然登城入城。
直到城中守军扛不住天雷之威，弃城而逃，再将城池交给水师，而他们则各率两万寒光营和两千神机营，向荆襄腹地稳步推进。
袁胤率军前去攻取安陆县，进而攻取轪国，占据淮水渡口。如有可能，就渡过淮水，冲入汝南，将袁氏一族接过淮水；
廖化率军前去攻打当阳县，进而渡汉水，去攻取随县，封堵襄随谷道。
然而，就在桓佑刚刚把他的部署给袁胤、廖化说清楚，并下达渡江攻打荆襄三陵防线的命令时，就收到了一个不好的消息。
斥候来报：
在荆襄太守马骥的带领下，荆襄正在迁徙百姓和烧毁农田。
首先迁徙的就是沿江百姓。
估计大军渡江后，江陵、竟陵、西陵三城中，除护民军外，就只剩下暂为辅兵的治安军了。
按斥候估算，三陵城中，护民军加治安军，至少会有一万守军。
最可怕的是，沿江百姓都是把农田点燃后再走的。
如今已近夏末，很快就进入了秋收。在此时烧毁农田，可见护民军在荆襄对佑武军坚壁清野的决心之大。
桓佑一听到斥候的探报，就大叫：“不好，泄密了！”
怎么回事？
大军刚刚要渡江，荆襄就在迁徙百姓。
这说明什么？
这说明荆襄早就知道佑武军可能前来攻取荆襄，而且荆襄的护民军和官府，早都做好了准备，一有动静，首先迁徙百姓、烧毁农田、坚壁清野。
豫章郡的坚壁清野，已经让桓佑很难受了。
如今荆襄的人口可是远多于豫章郡，足有一百五十万之多。
没有了这些人口，哪怕桓佑就是攻取了整个荆襄，也会陷入江汉平原大片良田无人耕种的局面。
可护民军是如何得知佑武军要渡江攻取荆襄的？
佑武军可都是集中在洞庭湖中，沿湖、沿江也有严密封锁线