距离选拔开始前的一小段时间。
角斗场中央。
一处被提前圈禁好的区域内。
参选的少年们聚集在这里。他们之间有相熟者，三三两两的扎堆儿一起；有的独自一人缩在角落；有的低声攀谈；有的四顾打量；还有的正在趁着选拔前的最后功夫里，专注的检查剑刃或者铠甲，进行着最后准备。
这些参选者普遍年纪不大，除了舒特·唐瑟，这个参选者中年纪最大的，有28岁外。
余下的年纪普遍年纪偏小，约莫也就在二十上下浮动。
距离这处聚集点不远的地方，是普林顿角斗场那雕刻了荆棘花 的沉重黑曜石大门，也是这封闭区域唯一可以通往外界地方。
大门是敞开的。
能够看见外面车马不息的景象。
因为距离很远，车上下来之人虽看不清面孔，但大多衣衫华贵，仪态与举止都很出众，显然都是一位位的贵族。
他们都是凛冬家请来的观礼者。
其中不乏有洛林家、芙兰家这样的老牌贵族，也有百伦家、亚拉家这样的新兴贵族。
不管相熟与否，或私下有什么恩怨，但碰面时都会热络攀谈，亲切拥抱，仿佛是多年未见的老朋友。
而对于这些贵族们的出现，场间少年们也丝毫不觉意外，甚至在他们眼中还有一丝兴奋、以及跃跃欲试。
侍从骑士只能有两位。
大概率会在参与选拔贵族之间诞生。
狼多肉少的情况下。
这些来自马场的少年马夫也未必能真的有机会拿到。
可对于场间少年而言，这既是选拔，同样也是一次可以展示自己的机会。
若是表现出彩，能被在场的贵族老爷看重，得一份赏识，也未尝不是一个好的出路。
而对于这些前来观礼的贵族而言。
所谓的选拔只一场提前彩排好、心照不宣的戏剧，他们并不关心最后的获胜者是谁。
相反，他们更在意的是聚会，一个由凛冬家搭建起好，能够结识更多北地贵族的聚会。
“真热闹啊，这么多贵族，比我在毗邻见到的所有贵族加在一起都要多。”
边境来的少年似乎也第一次见到这样的盛事，不免低声感慨。
“毕竟是凛冬家的继承人挑选侍从骑士！是大事！除了那些不想在帝国混的贵族和未被邀请者，应该不会有人傻到不来……”
站在欧文身边，托萨眼神平静。
他似乎早就知道今天会来很多人。
而在这喧闹的人群中，托萨看到了自己的父亲，亚拉家现任家主。
他也来参加观礼了。
不光是托萨见到了自己的父亲。
就连林恩这个自认熟人不多的穿越者，都在马车旁或是人群中，见到了几位相熟面孔。
比如梅朵。
比如查理森。
这些林恩生意上的伙伴。
～
普林顿角斗场。
刻有雕花的沉重黑曜石大门前。
查理森与父亲杜克伯爵一同出席今日的观礼仪式。
可才刚一下马车，就与生意上的伙伴，一位绯红长裙、面容姣好、一头金色卷发、身材窈窕的女子，撞了个迎面。
“贵安，玛林夫人。”
礼貌性的，查理森接过女子递来的手，轻轻亲吻了她那光洁的手背，递上礼仪与敬意。
立于车厢华贵的马车前，女子精致的锁骨前挂着一枚朴素的红色檀木吊坠，身上飘着浅淡却迷人的白兰香气。
她身姿如弱柳，优雅的轻扶了下点缀着指甲盖大小的红玛瑙为饰品的草帽，脸上散发如晨曦般迷人的明媚笑容。
一颦一笑。
一举一措。
皆有着诉不尽的魅力。
玛林·巴顿一位年纪不到三十岁的寡妇，继承了一位伯爵的巨额财产的遗孀，也是北地上最富庶的人之一，也是查理森目前众多客户中，最具实力的一位。
“早安，贵查理森少爷。”
“今天裙子很漂亮，气色很棒。”
查理森的目光自玛林夫人窈窕的身段掠过，脸上带着客套但却不失礼貌的笑容，夸赞的话也是毫不吝啬。
“多谢夸奖。”
玛林夫人笑容坦然。
至于周遭那一束束目光，她也毫不避讳。
“上次买的鹅绒被，体验感如何？”
“质感很棒，颜色我也很喜欢，那轻飘飘的重量搭在身上很舒服，我也许久都未曾睡的如此香甜了。”
玛林夫人轻喃的话犹如梦呓。
似乎还沉浸在睡梦中。
“能帮到你是我的荣幸，如果您还需要什么其他物品，都可以来找我，能力之内，我必尽力。”