“大人，俺替俺们村的人谢谢您。”
叶明扶住他：“赵大叔，别这样。这是朝廷的规矩，不是我一个人的事。”
赵大叔摇摇头，眼眶红了：“大人，俺们不懂什么朝廷的规矩。俺们就知道，是您带着人来量的地，是您不怕王家和刘家的人，是您让俺们少交了冤枉税。俺们记着您的好。”
他身后那些庄稼人也跟着鞠躬，黑压压一片。叶明站在那儿，看着这些人，心里热乎乎的，但嘴上说不出什么，只是点了点头。
太阳升到头顶了，暖洋洋的。叶明招呼几个人收拾东西，准备回城。赵大叔带着村里人站在田埂上，看着他们走，一直站到马车走远了才转身回去。
马车上了官道，往京城走。车里比来的时候安静，张德明和林文远低着头核数字，一个报一个对，声音低低的。李守信靠着车壁打呼噜，嘴角带着笑。赵文远抱着地图，在上头标今天的数字。赵栓柱缩在角落里，累得睡着了，脑袋一点一点的。
叶明靠在车壁上，掀开车帘往外看。官道两旁的田地一块一块地往后倒，远处的村庄炊烟升起来，在午后的阳光里飘散。他放下车帘，闭上眼，心里盘算着。李家的地量完了，加上王家的，大兴县两个最大的户已经清了。接下来是赵家、孙家。量完了，造册上报，按新税则纳税。
马车进了城，天还早，太阳刚偏西。街上人多，铺子都开着，卖布的、卖药的、打铁的、剃头的，热热闹闹。一个卖艺的在街边耍猴，围了一圈人，孩子们骑在大人的脖子上看，笑得咯咯的。
马车在叶府门口停下来。几个人下了车，王管家开了门，站在门口等着。
“大人，陈郎中来了，等了小半个时辰了。”
叶明往里走，堂屋里陈国栋正坐着喝茶，看见他进来，连忙站起来，脸上带着笑，但笑底下藏着点什么东西。
“叶大人，听说李家的地量完了？”
叶明点点头，把本子递给他。陈国栋接过去翻了翻，眼睛越瞪越大。
“两千七百多亩？李家报的不到六百亩？瞒了两千一百多亩？”
叶明道：“加上王家的三千二百多亩，两家瞒了五千四百多亩。一年少交一千多石粮。”
陈国栋合上本子，长出了一口气，坐在椅子上，半天没说话。
“叶大人，你知道这意味着什么吗？”
叶明看着他。
陈国栋压低声音：“王阁老在大兴的地，明面上是王兴业的名字，暗地里还有不少挂在别人名下。你量的这三千多亩，只是冰山一角。他要是急了，什么事都干得出来。”
叶明点点头：“我知道。但该量的还是得量，该报的还是得报。”
陈国栋看着他，叹了口气，从怀里掏出一封信递过来。
“这是王三写的。他的伤好得差不多了，说要见你，有话跟你说。”
叶明接过信，打开看。信很短，就几行字，字写得歪歪扭扭的，但一笔一画很认真。
“叶大人，小的伤好多了。能走路了。小的手里还有一本账册，是山东道那边的，比上次那本还详细。小的想当面交给您。王三。”
叶明把信折好收进怀里。
“明天我去看他。”
陈国栋点点头，又坐了一会儿，说了几句闲话，起身告辞。走到门口，回过头来，压低声音说了一句话。
“叶大人，王侍郎今天在户部又发作了，说你私通藩王，图谋不轨。这话虽然没人信，但传出去不好听。你得有个准备。”
叶明送他到门口，看着他上了马车。
回到堂屋，张德明已经把本子摊开了，林文远在旁边拨算盘，两人开始造册。李守信蹲在门槛上，手里拿着一块饼，边嚼边看。赵文远把地图铺在桌上，在上头标数字。赵栓柱蹲在灶房里帮王管家烧火，火光映在他脸上，红彤彤的。
叶明在桌边坐下，看着他们忙活。张德明报一个数字，林文远拨一下算盘，两人对了又对，核了又核，一个字都不放过。李守信看不懂，就在旁边递茶递水。赵文远标完了地图，又拿笔在旁边写说明，把每一块地的位置、边界、土质都写得清清楚楚。
忙到天黑，册子才造了一半。王管家端了饭菜来，今儿个炖了鸡汤，还有红烧鱼。几个人围着桌子吃饭，李守信吃了三碗饭，啃了半只鸡，吃得满嘴流油。林文远吃得少，扒了几口饭，又低头看本子。张德明一边吃一边翻册子，筷子夹了块姜放进嘴里，嚼了两口才反应过来，吐出来，大家笑了半天。
吃完饭，张德明和林文远又坐到灯下继续造册。李守信歪在椅子上打瞌睡。赵文远趴在桌上睡着了，手里还攥着笔。赵栓柱缩在角落里，也睡着了。
叶明走到院子里。月亮升起来了，圆圆的，亮亮的，照得院子里一片银白。那几竿竹子在月光下安安静静地立着，叶子一动不动。风停了，院子安静得很，只有堂屋里算盘珠子的声音，一下一下的。
王管家端了杯热茶出来，递给