过几天就回来看您。”

    老太太拍拍他的手：“去吧。别惦记我。”

    从李守信家出来，天色已经暗了。叶明上了马车，老李回头道：“大人，还去顺天府吗？天快黑了。”

    叶明想了想：“去。今天把人都见完。”

    马车掉头，往京城方向赶。

    到顺天府的时候，天已经黑透了。赵文远的家在城南一条巷子里，老李打着灯笼，领着叶明找到了地方。

    是个小院子，比张德明家还小，但收拾得齐整。叶明敲了敲门，开门的正是赵文远本人。三十出头，高个子，瘦削，穿着一件洗得发白的蓝布袍子，手里还拿着一支笔，像是在写什么东西。

    “赵文远赵先生？”

    赵文远点点头：“我是。您是？”

    叶明道：“叶明。方孝直方先生让我来的。”

    赵文远连忙把他让进去。屋里到处是图纸和工具，墙上挂着尺子、圆规、角尺，桌上摊着一张画了一半的图。

    叶明看了看那张图，是一张地形图，山山水水画得清清楚楚，旁边标着密密麻麻的数字。

    “赵先生画的？”

    赵文远点点头：“这是京畿附近的地形图，我画了三个月，还没画完。”

    叶明仔细看了看，图上标着每一座山的高度、每一条河的宽度、每一块地的面积，精确到丈。

    “赵先生的测量功夫，果然名不虚传。”

    赵文远不好意思地笑了：“我就是喜欢这个。从小就好琢磨，这地有多大，那山有多高，拿着尺子到处量。”

    叶明把来意说了。赵文远听完，二话没说就答应了。

    “叶大人，我跟你干。我早就想把这京畿的田好好量一量了。那些大户瞒报的田，我大概其都知道在哪儿，就是没机会去量。”

    叶明笑了：“那正好。过几天张先生和李先生也到京城，咱们一起干。”

    赵文远眼睛一亮：“张德明和李守信也来？那可太好了！我们早就认识，都是方先生的学生。”

    叶明心里更踏实了。这三个人不光有本事，还互相认识，配合起来更顺手。

    从赵文远家出来，天已经黑透了。叶明上了马车，靠在车壁上，长长地出了一口气。

    一天跑三个地方，总算把人找齐了。

    老李赶着马车往回走，街上的铺子都关了门，只有卖夜宵的摊子还亮着灯。热腾腾的白气从馄饨挑子上冒起来，在夜色里飘散。

    叶明掀开车帘，看着外头的街景，脑子里想着接下来的事。

    人找齐了，接下来就是干活。

    先从哪个县开始？用什么样的法子？怎么跟户部报备？怎么应付那些大户的阻拦？

    一样一样来。

    马车在叶府门口停下来。叶明下了车，推开大门。

    院子里黑漆漆的，堂屋还亮着灯。王管家迎上来，接过他的袍子。

    “大人，回来了。吃饭了吗？”

    叶明摇摇头。

    王管家道：“灶上热着饭菜，我给您端来。”

    叶明点点头，进了堂屋，在桌边坐下。

    桌上摊着那张纸，上头写着他前两天列的那四条。他拿起来看了一遍，又添了一条。

    第五条：先从大兴县开始清田。大兴县离京城近，交通方便，地也不太大。最关键的是，王阁老家在大兴的地最多。打蛇打七寸，就从这儿开始。

    王管家端了饭菜来，一碗米饭，一碟红烧肉，一碗白菜豆腐汤。

    叶明拿起筷子，大口吃起来。跑了一天，饿坏了。

    吃完饭，他洗了把脸，躺到床上。

    闭上眼，脑子里过了一遍今天的收获。张德明，算学高手，能管账。李守信，庄稼把式，懂田地。赵文远，测量行家，能量土地。三个人，各有所长，凑在一起，正好互补。

    他翻了个身，嘴角浮起一丝笑。

    后天，人就到齐了。

    窗外传来火车的汽笛声，一声长，一声短，在夜色里传得很远。他闭上眼，沉沉睡去。