他把粮食放好，跑过来，上下打量叶明。
“您……您没事吧？”
叶明摇摇头：“没事。你娘呢？”
孙小狗朝那边指了指：“在那边卸船呢。”
叶明顺着他的手看过去，码头上一个老妇人正弯着腰，从船上往下搬东西。动作不快，但稳当，一袋一袋的，码得整整齐齐。
“你娘的病好了？”
孙小狗咧嘴笑了：“好了！大夫说，再养一个月就能全好。她闲不住，非要来干活。俺劝不住。”
叶明从怀里掏出那包包子，递给他。
“给你娘的。趁热吃。”
孙小狗接过包子，愣了一下，眼眶红了。
“叶大人，您……您还惦记着俺娘……”
叶明拍拍他的肩：“别说了。好好干活。”
孙小狗用力点头，转身跑过去，把包子递给他娘。
那老妇人接过包子，朝这边看了一眼，远远地鞠了一躬。
叶明摆摆手，转身走了。
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申时，叶府。
叶明回到家，王管家迎上来。
“大人，陈郎中又来了。在堂屋等着呢。”
叶明点点头，往里走。
堂屋里，陈国栋正坐着喝茶。看见叶明进来，连忙站起来。
“叶大人！你可算回来了！”
叶明道：“陈郎中坐。”
两人坐下。陈国栋喝了口茶，压低声音。
“叶大人，你出来就好。这两天，可把我急坏了。”
叶明道：“多谢陈郎中惦记。”
陈国栋摆摆手：“别说这些客套话。我跟你说正事。”
他从怀里掏出一封信，递给叶明。
“这是山东道那边新来的消息。那个书吏王三被抓之后，山东道布政使司又烧了一批账册。看来是心虚了，急着毁证据。”
叶明接过信，看了看，眉头皱起来。
“烧了多少？”
陈国栋道：“烧了三大箱子。具体是什么，不知道。但肯定是见不得人的东西。”
叶明沉默了一会儿，把信放下。
“他们越是这样，越说明账册上的事是真的。”
陈国栋点点头：“所以你得抓紧。那本账册在你手里，就是最大的证据。但光有账册不够，还得有人站出来作证。王三现在伤成那样，能不能活下来都两说。他要是死了，光靠一本账册，打不了官司。”
叶明道：“王三我已经让人送到医馆了。镇北王府的方管家在安排，应该问题不大。”
陈国栋愣了一下，随即苦笑。
“还是你厉害。有镇北王世子撑腰，难怪不怕王阁老。”
叶明摇摇头：“不是撑腰不撑腰的事。该办的事，总得办。”
陈国栋看着他，叹了口气。
“叶大人，你这性子，在京城可不多见。”
叶明笑了笑，没接话。
陈国栋又坐了一会儿，说了几句闲话，起身告辞。
叶明送他到门口，看着他上了马车。
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酉时，叶府。
叶明刚坐下吃饭，外头又来人。
这回是顾慎。
他穿着一身便服，手里提着一壶酒，大大咧咧地走进来，往桌边一坐。
“叶兄，一个人吃饭多没意思。来，我陪你喝两杯。”
叶明笑了，让王管家添了副碗筷。
顾慎给他倒了杯酒，自己也倒了一杯。
“来，先喝一个。”
两人碰了一杯。酒是顾慎带来的，比昨儿个那壶还烈，一口下去，从喉咙烧到胃。
顾慎夹了块鱼肉放进嘴里，边嚼边说。
“叶兄，王三的事安排好了。在城南找了个医馆，大夫姓孙，是京城最好的外伤大夫。方管家在那儿盯着，你放心。”
叶明点点头：“多谢顾兄。”
顾慎摆摆手：“别谢来谢去的。咱们之间，用不着这个。”
他又喝了一口酒，忽然压低声音。
“叶兄，我今儿个进宫了。”
叶明一愣。
顾慎道：“见了圣上。把你的事说了。”
叶明放下筷子，看着他。
顾慎继续道：“圣上问你那本账册的事。我说了。圣上没表态，但让我给你带句话。”
叶明道：“什么话？”
顾慎看着他，一字一顿。
“圣上说，改革的事，他记着呢。让你别急，先把身子养好。”
叶明沉默了一会儿，点点头。
顾慎拍拍他的肩：“所以你别急。王阁老那边，暂时不会动你。你先把身体养好，把精神养足。账册的事，等王三伤好了再说。”
叶明端起酒杯，喝了一口。