”

    赵栓柱愣住。

    他娘在旁边道：“你石头叔说得对。你爹最惦记的就是你。你过得好，他在那边才高兴。”

    赵栓柱低下头，沉默了一会儿。

    然后他端起碗，大口扒起饭来。

    赵石头看着他，嘴角微微扬起。

    ---

    戌时，院子里。

    赵栓柱坐在那儿，望着夜空。星星很多，密密麻麻，像无数只眼睛。

    有一颗特别亮，一闪一闪的，像在眨眼睛。

    他冲那颗星星笑了笑。

    “爹，坏人死了。您安息吧。”

    夜风吹过来，带着田野里的庄稼气息。远处的棉田已经摘完了，等着种麦子。

    他忽然想起那个老织户说的话——“俺恨不得亲手杀了他。”

    他爹要是活着，会不会也想亲手杀了沈万林？

    他不知道。

    但他知道，他爹不会让他杀人。他爹只会说——“栓柱，好好干，别学坏。”

    他站起身，拍拍身上的土，往屋里走。

    远处，火车的汽笛响了，一声，两声，三声。

    那是夜班车，正往南边去。

    ---

    九月二十九日，辰时。

    赵栓柱照常去上工。走到村口，遇见孙大牛一家。孙大牛牵着狗蛋，翠儿抱着孩子，都往学堂方向走。

    “栓柱兄弟！”孙大牛喊他。

    赵栓柱停下脚步。

    孙大牛走过来，从怀里掏出一个布包，塞到他手里。

    “栓柱兄弟，这是俺们的一点心意。你收着。”

    赵栓柱打开一看，是一小锭银子。他愣住了。

    “孙大哥，这……”

    孙大牛道：“俺们听说了，昨天那个坏人砍头了。你爹的仇报了。这点银子，是俺们给你爹烧纸用的。”

    赵栓柱张了张嘴，说不出话来。

    孙大牛拍拍他的肩：“栓柱兄弟，你帮了俺们那么多，俺们一辈子记着。”

    赵栓柱低下头，眼眶红了。

    他没有推辞，把那锭银子收下了。

    “孙大哥，谢谢。”

    孙大牛摇摇头，带着狗蛋往学堂走。

    赵栓柱站在原地，看着他们走远，然后转身，往火车站走去。

    走了几步，他忽然停下脚步，回头看了一眼。

    学堂的方向，传来朗朗的读书声。

    “人之初，性本善。性相近，习相远……”

    他听了一会儿，然后继续往前走。

    怀里那锭银子，沉甸甸的，热乎乎的。

    远处，火车的汽笛响了，一声，两声，三声。

    那是从南边来的车，载着更多的人，更多的货，更多的希望。