---

    酉时，赵石头家。

    晚饭的时候，赵石头忽然问：“栓柱，那二十文钱，还了？”

    赵栓柱点头：“还了。陈叔不肯收，我说是您说的，他才收了。”

    赵石头嗯了一声，低头吃饭。

    他娘在旁边道：“当家的，你教得好。”

    赵石头没说话，但嘴角又扬了扬。

    吃完饭，赵栓柱坐在院子里，望着夜空发呆。星星很多，密密麻麻，像无数只眼睛。

    他忽然想起今天陈二狗说的那句话——“俺以后能跟你一块儿干不？”

    他是老人了。有人愿意跟着他干。

    他笑了笑，站起身，往屋里走。

    ---

    九月二十二日，辰时。

    赵栓柱和陈二狗一起往火车站走。走到村口，又遇见孙大牛一家。

    孙大牛牵着狗蛋，翠儿抱着孩子，都往学堂方向走。

    “栓柱兄弟！”孙大牛喊他。

    赵栓柱停下脚步。

    孙大牛走过来，从怀里掏出一个布包，塞到他手里。

    “栓柱兄弟，这是俺们的一点心意。你收着。”

    赵栓柱打开一看，是一小锭银子。他愣住了。

    “孙大哥，这……这是干啥？”

    孙大牛道：“狗蛋念书了。俺们高兴。这点银子，是俺们谢你的。”

    赵栓柱连忙推回去：“孙大哥，我不能要！狗蛋念书是应该的，不是我帮的忙。”

    孙大牛不接：“栓柱兄弟，你要是不收，俺们心里过意不去。”

    赵栓柱摇头：“孙大哥，你们刚来，日子也紧巴。这银子留着，给狗蛋买书本。”

    孙大牛急了：“栓柱兄弟！”

    赵栓柱把银子塞回他手里，认真道：“孙大哥，我帮你们，不是图银子。是图你们过得好。”

    孙大牛愣住了。

    翠儿在旁边，眼眶红了。

    赵栓柱笑了笑，转身往火车站走。

    陈二狗跟在后面，回头看了孙大牛一眼。

    走了几步，陈二狗小声问：“栓柱哥，你为啥不收？”

    赵栓柱道：“帮人不是图回报。图回报，就不是帮人了。”

    陈二狗想了想，点点头。

    “栓柱哥，俺记住了。”

    远处，火车的汽笛响了，一声，两声，三声。

    那是从南边来的车，载着更多的人，更多的货，更多的希望。