顾慎挥刀砍断一根绳索，上面的杀手惨叫着掉进江里。但更多的人爬上来，刀光剑影在黑暗中闪烁。

    一个杀手冲到赵栓柱藏身的舱门口，举刀就要砍。赵栓柱不知哪来的勇气，抄起一根木棍狠狠砸过去，正砸在那人脸上。杀手惨叫着倒下，被赵栓柱又补了两棍。

    顾慎杀出一条血路，冲到赵栓柱身边：“没事吧？”

    赵栓柱喘着粗气，摇头。

    那边，叶明带着几个船工死死守住船尾。又有两艘小船被火箭点燃，火光映红了半边江面。

    黑脸汉子见势不妙，大喊一声：“撤！”

    剩下的几艘小船掉头就跑，消失在夜色中。

    顾慎站在船头，望着那些远去的小船，大口喘着气。他身上溅了不少血，有自己的，也有别人的。

    叶明走过来，也喘得厉害。

    “跑了五个。”他道，“抓了两个活的。”

    顾慎点点头，低头看着自己手里的刀。刀刃上还滴着血，一滴一滴落在甲板上。

    他忽然想起周账房死时的样子。眼睛睁得大大的，嘴张着，像是想喊什么却没喊出来。

    现在，那些人死了。掉进江里，喂了鱼。

    他抬起头，望着黑沉沉的江面。

    “叶兄，咱们还有多久到京城？”

    叶明算了算：“明天下午。”

    顾慎点点头，转身往舱里走。

    “让船工加把劲，天亮前再赶一程。”

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    八月七日，卯时。

    天边泛起鱼肚白。两艘官船满目疮痍，但还在坚持往北行驶。甲板上到处是血迹和刀痕，几个受伤的船工正在包扎伤口。

    顾慎一夜没睡，站在船头望着前方。远处，隐约可见一座高大的城门——那是通州，京城的门户。

    快到了。

    叶明从舱里出来，站在他身边。

    “那两个活的，审过了。”

    顾慎转头看他。

    叶明道：“是沈万林的人。为首的那个黑脸，是他养了十年的打手头子，姓牛，人称牛二。他说，沈万林下了死命令，必须抢回账册，灭口咱们。”

    顾慎冷笑一声：“可惜他没抢着。”

    叶明点头，又道：“他还说了一件事——沈万林跟诚亲王，不止是银钱往来。”

    顾慎眼睛一眯：“什么意思？”

    叶明压低声音：“牛二说，去年冬天，沈万林亲自去过一趟京城。在诚亲王府住了三天，出来的时候，脸色很难看。他们底下人猜，是跟诚亲王谈崩了。”

    顾慎皱眉：“谈崩了？谈什么？”

    叶明摇头：“不知道。但有一点可以确定——沈万林和诚亲王，不是一条心。他们有利益，也有矛盾。”

    顾慎沉吟片刻，忽然道：“这个牛二，能用吗？”

    叶明想了想：“如果能让他作证，倒是个突破口。但得防着他翻供。”

    顾慎点点头：“那就带回京城，交给大理寺。”

    两人正说着，远处传来一声汽笛。

    那是通州火车站的方向。

    顾慎望着那个方向，嘴角微微扬起。

    “叶兄，咱们到家了。”